Zápas: Argentina - Egypt

Souboj Lionela Messiho s Mohamedem Salahem bude hlavním tahákem úterního osmifinálového duelu mistrovství světa 2026, v němž se Argentina utká s Egyptem na stadionu Mercedes-Benz Stadium v Atlantě. Úřadující mistři světa v předchozím kole jen těsně unikli senzačnímu vyřazení s nováčkem turnaje Kapverdami, zatímco Faraoni si postup přes Austrálii zajistili až po penaltovém rozstřelu.

Před duelem s Kapverdami byla Argentina podle sázkových kanceláří jasným favoritem, jenže proti houževnatým Modrým žralokům se na postup pořádně nadřela. Outsider dokázal dvakrát smazat manko a vynutil si překvapivé prodloužení. Úřadující mistři světa nakonec potřebovali i pomoc soupeře. O jejich postupu rozhodl v 111. minutě vlastní gól Dionyho Borgese, po kterém se svěřenci Lionela Scaloniho mohli radovat. Kapvery přitom vyslaly na argentinskou branku 16 střel, ale ani přes odvážný výkon nedokázaly zlomit odpor La Albiceleste během 120 minut hry. Argentina navíc potvrzuje, že prodloužení jí na světových šampionátech dlouhodobě svědčí. Z dvanácti střetnutí mistrovství světa, které přesáhly základní hrací dobu, jich vyhrála deset – čtyřikrát rozhodla ještě před penaltami a šestkrát uspěla až v rozstřelu. Přestože duel s Kapverdami byl pro argentinské fanoušky pořádně nervózní, jejich tým nyní drží sérii osmi vítězství napříč všemi soutěžemi. Ve všech těchto zápasech navíc vstřelil alespoň dva góly a na probíhajícím MS v Severní Americe už jich stihl jedenáct ve čtyřech utkáních. Pokud Argentina v osmifinále vyřadí Egypt, ve čtvrtfinále narazí na vítěze souboje Švýcarska a Kolumbie.

Egyptská reprezentace při své první účasti na mistrovství světa v roce 1934 vstoupila rovnou do vyřazovací fáze, protože turnaje se tehdy účastnilo pouze 16 zemí. Na své historicky první vítězství na světovém šampionátu však čekala až do letošního turnaje, kde následně v Arlingtonu přidala ještě významnější úspěch. V utkání s houževnatou Austrálií rozhodovaly až penalty. Egypt proměnil všech pět pokusů, k čemuž přispěl i odvážnou "Panenkou" Mohamed Salah. Naopak australští obránci Harry Souttar a Lucas Herrington své pokusy poslali nad, čímž poslali Faraony dál. Největší slabinou Egypta zůstává ofenziva, která je do značné míry závislá na individuální genialitě Salaha nebo na standardních situacích. Pokud tyto momenty nepřijdou, tým sice díky své organizované defenzivě zůstává těžko porazitelný, zároveň ale jen obtížně vytváří dostatek šancí. Otázkou proto je, zda tento herní styl bude stačit na nejsilnější soupeře ve vyřazovací části. Egypt totiž inkasoval alespoň jeden gól v šesti zápasech po sobě, přestože předtím udržel tři čistá konta v řadě. Historie vzájemných zápasů navíc hovoří pro Argentinu. Oba týmy se dosud utkaly pouze jednou – v přípravném zápase v roce 2008, který Argentina vyhrála 2:0 díky brankám Sergia Agüera a Nicoláse Burdissa.

Egypt během celého turnaje nedokázal ani jednou udržet čisté konto a zdravotní problémy v defenzivě přicházejí pro trenéra Hossama Hassana v tu nejméně vhodnou chvíli. O to více, že Argentina v posledních kláních pravidelně střílí více branek. Faraoni sice mohou soupeři pořádně zkomplikovat cestu za postupem, kvalita a zkušenosti týmu Lionela Scaloniho by však měly rozhodnout. Očekává se, že Argentina bez větších komplikací postoupí do čtvrtfinále.