Zápas: Argentina - Rakousko

Lionel Messi bude chtít v pondělí dovést Argentinu k postupu do vyřazovací fáze mistrovství světa 2026, když jeho tým nastoupí proti Rakousku na stadionu v Dallasu. Argentinci vstoupili do turnaje přesvědčivým vítězstvím 3:0 nad Alžírskem, které si připsali ve středu. Díky tomu vedou Skupinu J. Rakousko je s tříbodovým ziskem na druhém místě poté, co 17. června porazilo Jordánsko 3:1. Oba týmy tak jdou do vzájemného souboje v dobré formě a s jasným cílem přiblížit se postupu do playoff.

Pokud měl někdo pochybnosti o tom, zda může Argentina znovu získat titul mistrů světa, po úvodním zápase proti Alžírsku rychle zmizely. Lionel Messi totiž předvedl fantastický výkon a hattrickem zařídil vítězství 3:0. Osmatřicetiletý kapitán nyní potřebuje vstřelit už jen jeden gól, aby překonal rekord Miroslava Kloseho v počtu branek na MS (16). Ještě důležitější než osobní milník je však pro Messiho i celý tým pondělní souboj s Rakouskem, který může Argentině zajistit postup do vyřazovací fáze. Vítězství by Argentincům garantovalo účast v šestnáctifinále, zatímco i remíza by s velkou pravděpodobností stačila, protože by si La Albiceleste zajistila umístění mezi nejlepšími třemi týmy skupiny. Pokud Argentina ovládne Skupinu J, v playoff narazí na druhý tým Skupiny H. Situace je zde však mimořádně vyrovnaná, protože Saúdská Arábie, Španělsko, Uruguay i Kapverdy mají momentálně shodně po jednom bodu. Svěřenci trenéra Lionela Scaloniho navíc procházejí výborným obdobím. V posledních osmi duelech zvítězili ve všech případech a pouze dvakrát nedokázali udržet čisté konto. V soutěžních utkáních mají Argentinci z posledních osmi duelů bilanci šesti výher, jedné remízy a jediné porážky. Pokud navíc v pondělí porazí Rakousko, připíší si už osmé vítězství v řadě na mistrovství světa, což je stejný počet výher, jakého dosáhli v předchozích čtrnácti kláních.

Rakousko se v úvodním utkání proti Jordánsku na vítězství pořádně nadřelo. Klíčový moment přišel až v 76. minutě, kdy si Yazan Abu Al-Arab vstřelil vlastní gól a poslal Rakousko do vedení 2:1. Definitivní pojistku přidal Marko Arnautović, který proměnil penaltu ve 12. minutě nastavení druhého poločasu. Trenér Ralf Rangnick však nemohl být zcela spokojen s defenzivním výkonem svého týmu. Při vyrovnávací brance Jordánska v 50. minutě působila rakouská obrana nezvykle otevřeně, zejména na levé straně, která byla odhalena po nepovedeném vysokém presinku. Sedmašedesátiletého kouče ale může uklidňovat fakt, že Rakousko inkasovalo více než jeden gól pouze v jednom z posledních 18 střetnutí. Navíc v posledních šesti soutěžních utkáních dokázali Rakušané hned čtyřikrát vstřelit alespoň dvě branky. Výběr známý jako „Das Team“ je nyní velmi blízko postupu do vyřazovací fáze mistrovství světa. Pokud se mu to podaří, půjde o první účast Rakouska ve vyřazovacích bojích světového šampionátu od roku 1982. Úspěch by měl o to větší význam, že turnaj v roce 2026 je pro zemi prvním mistrovstvím světa od roku 1998. Historie vzájemných zápasů s Argentinou je poměrně krátká. Oba týmy se utkaly pouze dvakrát. V roce 1990 skončilo přátelské utkání remízou 1:1, zatímco o deset let dříve, v roce 1980, Argentina zvítězila jednoznačně 5:1.

Rakousko bude s největší pravděpodobností představovat výrazně tvrdší obranný oříšek než Alžírsko. Přesto by genialita Lionela Messiho mohla být rozhodujícím faktorem a pomoci Argentině najít cestu k vítězství. Argentinci si zároveň budou muset dát pozor při rozehrávce od vlastní branky, aby se vyhnuli ztrátám míče pod rakouským presinkem. Důležitým úkolem bude také maximálně chránit svého kapitána a hlavní ofenzivní hvězdu, na něhož se bude upínat velká část útočných nadějí týmu. Vše nasvědčuje tomu, že pondělní duel nabídne atraktivní souboj dvou vítězných celků z úvodního kola, ve kterém může být ve hře nejen postup do vyřazovací fáze, ale také první místo ve Skupině J.