Zápas: Manchester United - Tottenham

Tottenham Hotspur, který uzavírá tabulku Premier League, se bude snažit ukončit sérii zápasů bez vítězství, když v sobotu večer zavítá na Old Trafford, kde se utká s dalším týmem ze spodní poloviny – Manchesterem United. Oba celky se střetnou osm měsíců poté, co Rudí ďáblové na domácím stadionu porazili Kohouty 2:0 díky gólům Bryana Mbeuma a Bruna Fernandese.

Po tom, co Manchester United zakončil minulou sezonu na výborné třetí příčce, získal v úvodních pěti kolech tohoto ročníku pouze pět bodů. Jde o jeho společně nejhorší bilanci po pěti zápasech prvoligové sezony, stejného počtu bodů dosáhl také v ročníku 2014/15. Rudí ďáblové navíc čekají na vítězství už čtyři soutěžní domácí zápasy v řadě (2 remízy, 2 porážky). Nejprve utrpěli bolestivou domácí porážku 2:3 s Brightonem v EFL Cupu, přestože po prvním poločase vedli o dva góly. Následně před reprezentační přestávkou remizovali 1:1 na hřišti Fulhamu díky tečované vyrovnávací brance Matheuse Cunhy z 89. minuty. Manchester je tak aktuálně až na 12. místě tabulky Premier League a na vedoucí Manchester City ztrácí už deset bodíků. Trenér Carrick se sice nenechává rozhodit spekulacemi o své budoucnosti, dobře si ale uvědomuje, že prostor pro další zaváhání je minimální, pokud chce navázat na pragmatický přístup, který jeho tým dovedl k úspěchu v minulé sezoně. Pokud chce rychle zlepšit výsledky, bude muset zapracovat především na defenzivě. Manchester totiž v sedmi soutěžních duelech udržel čisté konto pouze jednou – při vítězství 4:0 nad Sabahem v Lize mistrů – a ve čtyřech utkáních inkasoval minimálně dvakrát. Ani vzájemná bilance s Tottenhamem není pro United příliš povzbudivá. Z posledních devíti vzájemných klání vyhráli pouze jedno, třikrát remizovali a pětkrát prohráli. Jedinou výjimkou bylo právě loňské domácí vítězství 2:0. Naposledy dokázali Rudí ďáblové porazit Spurs dvakrát po sobě v období mezi březnem a říjnem 2022.

Poprvé od sezony 2008/09 se Tottenham po úvodních pěti zápasech Premier League nachází na posledním místě. Zároveň je jedním z pouhých tří týmů (společně s Bournemouthem a Fulhamem), které v tomto ročníku stále čekají na první vítězství. Spurs ukončili svou mizernou sérii čtyř ligových zápasů bez vstřeleného gólu dvěma pozdními trefami proti Aston Ville před reprezentační přestávkou, ani to však nestačilo na výrazný obrat. Tottenham doma prohrál 2:3 a připsal si už třetí ligovou porážku. Trenér Roberto De Zerbi vzal plnou odpovědnost za špatný vstup do ročníku na sebe, zároveň ale vyzval svůj výrazně obměněný tým, který během léta posílil o hráče za více než 300 milionů liber, aby ukázal větší „bojovnost“ a zlepšil obranu. Proti Aston Ville totiž inkasoval góly, které De Zerbi označil za „nepřijatelné“ a „hloupé“. Dlouhodobý úpadek Spurs podtrhuje skutečnost, že jejich zisk 18 bodů v Premier League během roku 2026 je nejnižší ze všech týmů, které zůstaly v soutěži po celý kalendářní rok. De Zerbi se pokusí stát se teprve pátým trenérem v historii Premier League, který vyhraje své první dva zápasy na Old Trafford. Předtím se mu to podařilo jako trenérovi Brightonu v roce 2023, kdy jeho tým zvítězil 3:1.

Manchester United bude zoufale usilovat o to, aby se dostal do vedení jako první a využil nepříznivé formy soupeře. Spurs totiž nevyhráli ani jeden z posledních 48 zápasů ve všech soutěžích, ve kterých inkasovali úvodní gól. Z těchto utkání jich 37 odehráli v Premier League, přičemž bilance činí osm remíz a 29 porážek. Oba celky doplácejí na problémy v defenzivě a nyní se navíc musí vypořádat s narůstajícím počtem zranění. Rudí ďáblové by však podle všeho měli mít dostatečnou útočnou sílu na to, aby svého soka přestříleli a na domácí půdě uspěli. Klub z Londýna by tak i nadále zůstal na poslední příčce.