Zápas: Norsko - Anglie

Norsko a Anglie se v sobotu večer střetnou na stadionu Hard Rock Stadium v Miami ve šlágru čtvrtfinále. Oba týmy si postup mezi osm nejlepších vybojovaly působivými výkony v osmifinále. Anglie navzdory nepříznivým předzápasovým okolnostem porazila jednoho z pořadatelů turnaje, Mexiko, 3:2. Stejně tak Norové zaskočili favorizovanou Brazílii, kterou zdolali 2:1.

Dva roky po památném výroku Alana Shearera z Eura 2024 „Tlak je pro pneumatiky“ vzniklo po anglickém triumfu ve výšce 2 200 metrů nové úsloví: „Nadmořská výška je pro letadla.“ Kromě náročných podmínek ve vysoké nadmořské výšce musel tým Thomase Tuchela překonat také chaoticky stanovený čas výkopu, přetrvávající krizi na postu pravého obránce a výbornou turnajovou bilanci Mexika. Není proto divu, že řada fanoušků při pohledu na kurzy sázkových kanceláří věřila spíše spolupořadatelské reprezentaci. Jenže Jude Bellingham dvěma góly, neomylný exekutor penalt Harry Kane, obránce Dan Burn i zbytek anglického týmu proměnili probdělou noc fanoušků v nezapomenutelný zážitek. I přes hru v oslabení dokráčeli „Tři lvi“ do čtvrtfinále mistrovství světa už pojedenácté ve své historii. Na stadionu Azteca předvedla Anglie neobvyklý, ale mimořádně odolný výkon. S pouhými 33,2 % držení míče zaznamenala nejnižší podíl držení balónu ve své historii na zápase mistrovství světa, přesto dokázala skvěle využívat rychlé protiútoky a zároveň se prezentovala disciplinovanou obranou. Na Floridu nyní Angličané cestují se sérií tří výher v řadě, přičemž v každém z těchto utkání vstřelili minimálně dvě branky. Celkově zvítězili v šesti z posledních sedmi zápasů, jedinou ztrátou byla bezbranková remíza s Ghanou. Na světových šampionátech však Anglii v posledních letech evropské reprezentace příliš nesvědčí. Pět z posledních šesti vyřazení Angličanů ve vyřazovací fázi MS přišlo právě proti evropským soupeřům, včetně každého z posledních tří.

Jediná porážka Norska na mistrovství světa 2026 přišla shodou okolností v jeho jediném dosavadním zápase proti evropskému soupeři – oslabený norský celek podlehl Francii 1:4. Od té doby si však reprezentace vedená Stålem Solbakkenem poradila se soupeři z Afriky i Jižní Ameriky. Erling Haaland proti Brazílii znovu ukázal svou mimořádnou kvalitu. Nejprve poslal Norsko do vedení přesnou hlavičkou a poté s naprostým klidem zakončil do dolního rohu branky. Penalta Neymara ve 100. minutě už přišla příliš pozdě na to, aby pětinásobným mistrům světa pomohla odvrátit vyřazení. Norsko tak zmařilo plány zkušeného trenéra Carla Ancelottiho, udrželo si výjimečnou bilanci bez jediné porážky s Brazílií v historii mužských reprezentačních zápasů a poprvé postoupilo do čtvrtfinále mistrovství světa. Solbakken využívá rozestavení 4-3-3, které se podle situace mění na 4-2-3-1. Systém je navržen tak, aby spolu mohli nastupovat Erling Haaland a Alexander Sørloth. V defenzivě je Norsko velmi organizované, motorem záložní řady je Sander Berge a kreativní spojkou mezi zálohou a útokem Martin Ødegaard. Norský tým baví nejen své fanoušky, ale i neutrální diváky. Ve všech pěti zápasech na tomto mistrovství světa skóroval i inkasoval, celkem vstřelil 12 branek a devět obdržel. Jediným týmem, který se po deseti vstřelených a deseti inkasovaných gólech dokázal dostat až do semifinále, bylo Západní Německo na mistrovství světa 1954 – a tehdy celý turnaj nakonec ovládlo. Historie však Norům proti evropským soupeřům příliš nepřeje. Na mistrovství světa dosud neporazili žádnou zemi a v posledních čtyřech vzájemných duelech s Anglií navíc nedokázali vstřelit ani jediný gól. Celková bilance vzájemných klání hovoří jasně pro Anglii, která zvítězila sedmkrát, zatímco Norsko jen dvakrát. Poslední vzájemný mač se odehrál v roce 2014, kdy Anglii v přípravném utkání zajistila výhru 1:0 penalta Wayna Rooneyho. Není proto vyloučeno, že o postupu do semifinále proti Argentině nebo Švýcarsku tentokrát rozhodne až penaltový rozstřel.

Norská tendence zápasy nejen rozhodovat góly, ale také inkasovat by se mohla projevit i na stadionu Hard Rock Stadium. Tým Thomase Tuchela umí být při rychlých protiútocích mimořádně nebezpečný, zároveň mu však může jediná obranná chyba přivodit tvrdý trest v podobě gólu Haalanda. Ani 120 minut fotbalu by podle očekávání nemuselo stačit k určení vítěze. Čtvrtfinálový souboj má všechny předpoklady naplnit vysoká očekávání fanoušků, ale nakonec by mohly rozhodnout až penalty, v nichž by Anglie mohla těžit ze svých větších zkušeností z velkých turnajů.