Zápas: Španělsko - Saudská Arábie

Španělsko bude chtít v nedělním souboji se Saúdskou Arábií zapsat první výhru na mistrovství světa 2026. Po překvapivé ztrátě s Kapverdami potřebuje ve Skupině H naplno bodovat. Španělé v úvodním utkání pouze remizovali 0:0, zatímco Saúdská Arábie získala cenný bod za remízu 1:1 s Uruguayí.

Říct, že Španělsko ve svém úvodním zápase proti Kapverdám zklamalo, by bylo ještě mírné vyjádření. Svěřenci Luise de la Fuenteho se dlouho nemohli dostat do tempa a nakonec museli vzít zavděk bodem za bezbrankovou plichtu. O to větší tlak nyní leží na jednom z předturnajových favoritů, který bude v neděli potřebovat získat všechny tři body. Španělé si zároveň uvědomují, že zisk čtyř bodů z následujících dvou utkání by jim zajistil postup do playoff z prvního nebo druhého místa ve skupině. „La Roja“ proti Kapverdám postrádali kreativitu i potřebný impulz, dokud se na hřiště nedostal Lamine Yamal. Pokud chce národní tým letos v létě reálně pomýšlet na zisk druhého titulu mistrů světa v historii, bude potřebovat, aby jeho osmnáctiletá hvězda hrála v nejlepší formě. Španělsko navíc v posledních letech na světových šampionátech nenaplňuje očekávání. Na dvou posledních mistrovstvích světa skončilo už v osmifinále a v roce 2014 dokonce nepostoupilo ani ze základní skupiny. Do nedělního utkání se Saúdskou Arábií však vstoupí jako jasný favorit. Pro oba týmy půjde o druhé vzájemné střetnutí na MS. Při jejich předchozím souboji na světovém šampionátu v roce 2006 zvítězilo Španělsko 1:0. Jedinou branku skupinového utkání tehdy vstřelil Juanito.

Saúdská Arábie navíc se Španělskem prohrála i obě dosavadní přípravná střetnutí, a tak bude usilovat o své historicky první vítězství nad „La Rojou“. Inspiraci může hledat právě ve výkonu Kapverd, které dokázaly favorita zaskočit. Tým trenéra Georgiose Donise vstoupil do turnaje remízou 1:1 s Uruguayí. Saúdská Arábie se ujala vedení ve 41. minutě zásluhou Abdulelaha Al Amriho, ale jihoamerický celek nakonec zachránil alespoň bod díky pozdní vyrovnávací brance Maxi Arauja. Všechny čtyři týmy Skupiny H mají po úvodním kole na kontě jeden bod, takže situace zůstává zcela otevřená. Pokud by Saúdská Arábie v tomto utkání získala pozitivní výsledek, výrazně by si vylepšila pozici před závěrečným zápasem skupiny proti Kapverdám. Největšího úspěchu na mistrovství světa dosáhla v roce 1994, kdy postoupila do osmifinále. Na posledních dvou světových šampionátech (2018 a 2022) však její cesta skončila už ve skupinové fázi.

Saúdská Arábie má kvalitu na to, aby Španělům pořádně znepříjemnila život, a očekává se velmi vyrovnaný a bojovný zápas. Přesto by měl být rozdílovým faktorem pravděpodobný návrat Laminea Yamala do základní sestavy. Španělsko je papírově silnějším týmem a pokud předvede lepší výkon než proti Kapverdám, mělo by si dojít pro všechny tři body. Předpověď: jasná výhra Španělů.