Zápas: West Ham - Leeds

West Ham United bude v neděli odpoledne v posledním zápase sezony 2025/26 bojovat o prodloužení své 14-leté účasti v Premier League, když se na svém London Stadium utká s Leedsem United. Zatímco Kladiváři stojí před velmi obtížným úkolem vyhnout se sestupu, Bílí už mají záchranu v nejvyšší soutěži jistou a hrají jen o prestiž.

Když West Ham na konci dubna vybojoval dramatické vítězství 2:1 nad Evertonem, působilo to tehdy jako klíčový moment, protože tým ukázal bojovnost potřebnou v boji o záchranu. Kladiváři však na tento impuls nedokázali navázat a svou příslušnost v nejvyšší soutěži drží už jen doslova na vlásku. Série tří po sobě jdoucích porážek v Premier League proti Brentfordu, Arsenalu a Newcastlu United jejich trápení ještě prohloubila. Propad vyvrcholil minulý víkend porážkou 1:3 na hřišti Strak, kdy fanoušci West Hamu otevřeně kritizovali hráče pokřikem: „Nejste hodni nosit tenhle dres.“ Nuno Espirito Santo byl po 19. ligové porážce sezony velmi zklamaný z chaotického defenzivního výkonu svého mužstva. Protože však konkurenční Tottenham Hotspur v úterý prohrál 1:2 na půdě Chelsea, boj o záchranu se rozhodne až v posledním kole ročníku. West Ham je momentálně na 18. místě tabulky a na záchranu ztrácí dva body. Aby se vyhnul sestupu do Championship poprvé od roku 2012, musí doma porazit Leeds United a zároveň doufat, že Spurs v severním Londýně prohrají s Evertonem vedeným Davidem Moyesem. Protože Tottenham má lepší skóre než West Ham, měla by remíza stačit týmu Roberta De Zerbiho k udržení. Klub z východního Londýna může čerpat optimismus z toho, že z posledních sedmi domácích zápasů Premier League prohrál jen jeden (3 výhry, 3 remízy). Navíc všech posledních pět vítězství na London Stadium přišlo proti týmům ze spodní poloviny tabulky. West Ham také v květnu 2023 zdolal Leeds v posledním vzájemném domácím utkání 3:1.

Jen něco málo přes 12 měsíců po zisku titulu v Championship se 100 body se Leeds United nachází na 14. místě tabulky Premier League a po povedené druhé polovině sezony má překvapivě blíže k první šestce (ztráta devíti bodů) než k pásmu sestupu (náskok 11 bodů). Od chvíle, kdy Daniel Farke na konci listopadu přešel na systém se třemi stopery a pěti obránci, prohrál Leeds jen čtyři z posledních 24 ligových utkání (8 výher, 12 remíz). Aktuálně navíc drží sérii osmi zápasů bez porážky (4 výhry, 4 remízy), což je nejdelší taková šňůra od období mezi květnem a listopadem 2001, kdy neprohrál 13 utkání v řadě. Semifinalisté FA Cupu naposledy minulý víkend porazili Brighton doma 1:0. Přestože dominantní Rackové vyslali 19 střel, rozhodující gól vstřelil v 96. minutě Dominic Calvert-Lewin a zajistil tak klubu 11. ligové vítězství sezony. Pokud Leeds v neděli zvítězí, dosáhne hranice 50 bodů a to teprve podruhé za posledních 23 let (po 59 bodech v sezoně 2020/21). V případě příznivých dalších výsledků by se navíc mohl posunout až na 11. místo. Pokud by však Bílí prohráli a Crystal Palace porazil mistra Arsenal, mohli by klesnout na 15. příčku. Tým Daniela Farkeho loni v říjnu zvítězil nad West Hamem na Elland Road 2:1 a bude usilovat o první ligový double proti Kladivářům od sezony 2002/03.

Přestože dobře hrající Leeds představuje po působivé sérii osmi zápasů bez porážky velkou hrozbu, zoufalá snaha WHU o záchranu v Premier League by mohla dodat rozhodující konkurenční výhodu. S podporou bouřlivého domácího publika na London Stadium se očekává, že Hammers napraví svůj bídný výkon z Newcastlu, sáhnou si na dno sil a vybojují tvrdé, velmi důležité vítězství v atraktivním zápase nahoru dolů. Zda to bude stačit na udržení, to co si nejsme vůbec jistí.