Zápas: Barcelona FC - Newcastle

Posvátný trávník stadionu Spotify Camp Nou bude ve středu večer dějištěm souboje evropských gigantů, když se Barcelona a Newcastle United utkají o místo ve čtvrtfinále Ligy mistrů. Půjde o sedmé vzájemné utkání těchto dvou týmů v soutěži. Barcelona v ligové fázi této sezony zvítězila 2:1, ale Straky dokázaly v prvním zápase vyřazovací části uhrát s katalánským favoritem remízu 1:1.

Barcelonský „válec“ o víkendu předvedl suverénní demolici Sevilly 5:2, čímž si udržel čtyřbodový náskok před Realem Madrid na čele tabulky La Ligy a zároveň se pozitivně naladil na vysoce důležitý evropský souboj s Newcastlem. Pod vedením Hansiho Flicka proměnili katalánští giganti svůj domácí stadion v této sezoně v nedobytnou pevnost – napříč všemi soutěžemi zde drží vynikající sérii 17 vítězství v řadě. Její prodloužení by zároveň zajistilo postup do čtvrtfinále LM. Velká část úspěchu Blaugranas pramení z nekompromisní ofenzivy, která nadále přehrává soupeřovy obrany. Barcelona vstřelila tři a více gólů v devíti po sobě jdoucích domácích kláních, což představuje silný základ pro sebevědomí mužstva. Flick však musí před tímto utkáním řešit i defenzivní problémy, jelikož Jules Koundé a Alejandro Balde jsou mimo hru kvůli svalovým zraněním. Do rolí krajních obránců by se tak měli posunout zimní posila João Cancelo a kapitán Ronald Araújo, aby v obraně zaplnili mezery.

Přestože letos Straky nejedou na plný výkon, o víkendu znovu potvrdily svou působivou formu na hřištích soupeřů. Na Stamford Bridge předvedly vyzrálý výkon a díky jediné trefě Anthonyho Gordona si odvezly plný počet bodů, čímž zaznamenaly čtvrté vítězství z posledních pěti venkovních duelů. Před svou historicky první účastí ve vyřazovací fázi Ligy mistrů se tým Eddieho Howea bude snažit vymazat vzpomínky na dramatický závěr prvního utkání, kdy penaltový gól Lamine Yamala připravil Newcastle o výhodu. Magpies nyní usilují o historicky první postup do čtvrtfinále, což bude výzva, která rozhodně nebude jednoduchá. Obavy přetrvávají v defenzivě, jelikož obrana týmu vykazuje v posledních týdnech značnou zranitelnost. Čisté konto proti Chelsea bylo teprve prvním v posledních 15 soutěžních kláních, což je varující statistika před náročnou návštěvou Camp Nou, kde katalánský gigant pravidelně předvádí nemilosrdnou ofenzivní sílu. Situaci navíc komplikuje narůstající marodka – klíčový tvůrce hry ve středu pole Bruno Guimarães i opora obrany Fabian Schär jsou mimo hru kvůli zraněním a jejich návrat se v nejbližší době neočekává.

Přestože Newcastle disponuje nebezpečnými přechody do útoku, které mohou potrápit jakoukoli elitní defenzivu, absence Bruna Guimarãese zanechává ve středu pole kreativní prázdnotu, jež by se proti technicky vyspělé Barce mohla ukázat jako fatální. Svěřenci Hansiho Flicka jsou letos na Camp Nou prakticky nedotknutelní a s Yamalem ve špičkové formě by měli mít během devadesáti minut příliš velkou ofenzivní variabilitu na to, aby ji oslabená obrana Strak dokázala zastavit. Očekáváme aktivní vstup hostů do utkání, ale taktická disciplína a širší kvalita kádru domácích by měly ve druhém poločase rozhodnout a zajistit jim postup.