Zápas: Atletico Madrid - Barcelona FC

Atlético Madrid usiluje o svůj první postup do semifinále Ligy mistrů od roku 2017 a v úterý večer přivítá známého soupeře Barcelonu na stadionu Riyadh Air Metropolitano v odvetě čtvrtfinále. Svěřenci Diega Simeoneho si vezou výrazné vedení 2:0 po efektivním výkonu na stadionu Spotify Camp Nou, kde góly Juliána Álvareze a Alexandera Sørlotha zanechaly katalánského giganta před velmi náročným úkolem.

Zatímco forma v domácí soutěži poklesla – tři po sobě jdoucí porážky v La Lize vyvrcholily víkendovou prohrou 1:2 na hřišti Sevilly – Atlético Madrid si i nadále nechává své nejklidnější a nejdisciplinovanější výkony pro evropskou scénu. Tým Diega Simeoneho proměnil Metropolitano v této sezoně v pevnost Ligy mistrů, kde v průměru střílí působivých 3,3 gólu na zápas. Tento údaj podtrhuje posun od tradičně defenzivně laděného mužstva k mnohem dynamičtějšímu a ofenzivněji orientovanému celku. S dvougólovým náskokem a silnou domácí bilancí se Atlético bude snažit využít nutnosti Barcelony hrát ofenzivně. Spoléhat se přitom bude na rychlé přechody do útoku v podání Ademoly Lookmana a Antoine Griezmanna, které mohou rozhodnout a potvrdit dlouho očekávaný návrat do semifinále soutěže. Marc Pubill však úterní duel vynechá kvůli nasbíraným žlutým kartám, zatímco v brance by měl i nadále nastupovat Juan Musso, jenž zaskakuje za jedničku Jana Oblaka.

Navzdory utrpěnému nezdaru na evropské scéně zůstává Barcelona pevně na čele La Ligy, když o víkendu obnovila svůj devítibodový náskok přesvědčivým derby vítězstvím 4:1 nad Espaňolem. Není pochyb o tom, že německý trenér Hansi Flick přetvořil katalánského giganta v neúnavnou ofenzivní sílu – během svého působení nedávno překonal hranici 300 vstřelených gólů. Nyní však musí jeho tým znovu najít svou střeleckou efektivitu proti jedinému soupeři, který dokázal na zmodernizovaném Camp Nou udržet čisté konto. Přestože Barcelona nepůsobí na hřištích soupeřů tak přesvědčivě, bude muset podat vysoce kvalitní a soustředěný výkon a zároveň si zachovat defenzivní stabilitu, pokud chce udržet své ambice na postup. Velká část kreativní odpovědnosti pravděpodobně připadne talentovanému Lamine Yamalovi, který o víkendu proti Espaňolu zaznamenal gól i asistenci a očekává se, že přinese jiskru, jež v prvním utkání chyběla. Taktickou skládačku trenéra Flicka navíc komplikuje pokračující absence Raphinhy kvůli zranění hamstringu a také stopka pro Pau Cubarsího. Naopak návrat Frenkieho de Jonga po nedávných zdravotních potížích představuje výraznou posilu.

Otočit dvougólové manko proti týmu Diega Simeoneho ve vyřazovací fázi je v evropském fotbale považováno za téměř „mission impossible“ a úterní duel na Metropolitanu by neměl být výjimkou. Zatímco Barca disponuje individuální kreativitou Yamala a střeleckou zkušeností Roberta Lewandowského, absence suspendovaného Cubarsího zanechává vysoko postavenou obranu nebezpečně zranitelnou vůči rychlým přechodům do útoku v podání Griezmanna a Álvareze. Očekává se, že Blaugranas budou dominovat v držení míče a vrhnou vše do útoku ve snaze o brzký kontaktní gól, avšak schopnost domácích „trpět a přežít“ z nich dělá noční můru pro jakýkoli celek, který musí dotahovat. Simeone si bude užívat možnost zatáhnout se do hlubšího bloku a trestat soupeře z brejků. A i když se Barceloně může podařit vyhnout se porážce, remíza by měla Colchoneros bez problémů posunout na úkor jejich rivala dál.