Zápas: Francie - Španělsko

Francie, dvojnásobný mistr světa, se chystá na své třetí semifinále mistrovství světa v řadě. Pokud chce postoupit z toho letošního, musí si poradit s úřadujícími mistry Evropy ze Španělska. Oba tradiční soupeři se znovu utkají v úterý. Vítěz jejich souboje v Dallasu postoupí do finále, kde se střetne s lepším z dvojice Anglie – Argentina.

Francie patří už dlouhá léta k absolutní světové fotbalové špičce a nyní usiluje o to, aby se stala teprve třetí reprezentací v historii, která postoupí do tří po sobě jdoucích finále mistrovství světa. Před ní se to podařilo pouze tradičním velmocím Německu a Brazílii. Na letošním šampionátu zatím Les Bleus vyhráli všech šest zápasů. Suverénně ovládli Skupinu I a následně ve vyřazovací fázi vyřadili Švédsko, Paraguay i Maroko, přičemž nastříleli celkem 16 branek. Po jednoznačné výhře nad Švédskem a následném těžkém souboji s Paraguayí, která se prezentovala tvrdou a zdržovací hrou, čekalo Francii ve čtvrtfinále houževnaté Maroko v Bostonu. Francouzi sice neproměnili několik šancí – nejvýrazněji Kylian Mbappé, který v prvním poločase zahodil penaltu – kapitán však následně nádhernou střelou otevřel skóre a poté připravil gól pro Ousmana Dembélého, který definitivně rozhodl o postupu. Útočné kvarteto ve složení Mbappé, Dembélé, Michael Olise a jeden z dvojice Bradley Barcola nebo Désiré Doué zatím prokazuje, že dokáže prolomit i ty nejpevnější obrany. Didier Deschamps, který je obvykle známý spíše opatrným stylem, na svém posledním turnaji na lavičce Francie svým hráčům dopřává větší volnost. Brzy totiž uzavře mimořádné čtrnáctileté období ve funkci reprezentačního trenéra. Deschamps, jenž jako kapitán dovedl Francii k titulu mistrů světa na domácím šampionátu v roce 1998, odkoučuje proti Španělsku svůj 26. zápas na MS. Tím překoná dlouholetý rekord legendárního německého trenéra Helmuta Schöna. Historie navíc hraje Francii do karet. Na Den dobytí Bastily bude usilovat už o pátý postup v řadě ze semifinále – předchozí čtyři zvládla úspěšně a poslední tři dokonce bez inkasovaného gólu. Dalším povzbudivým faktem je, že zvítězila i v jediném dosavadním vzájemném utkání se Španělskem. Před zhruba dvaceti lety dokázala otočit nepříznivý vývoj a zvítězit 3:1.

Španělští fanoušci však mohou poukazovat na nedávnou historii vzájemných zápasů, která hovoří ve prospěch jejich zemi. Španělsko vyhrálo sedm z posledních deseti duelů s Francií. Obzvlášť významná byla dvě poslední vítězství: výhra 2:1 v semifinále mistrovství Evropy 2024, které Španělé následně ovládli, a triumf 5:4 ve finále Ligy národů UEFA v loňském roce. V devítigólové přestřelce se sice Kylian Mbappé prosadil z penalty, ale Lamine Yamal vstřelil dvě branky a mezi střelce se zapsal také Mikel Merino. O rok později se Merino stal prvním hráčem v historii mistrovství světa, jenž jako střídající fotbalista rozhodl dvě utkání vyřazovací fáze vítězným gólem. Tím zároveň připravil půdu pro velkolepé semifinále proti Francii. Když už se zdálo, že čtvrtfinále s Belgií dospěje do prodloužení, přišel Merino z lavičky a v samotném závěru rozhodl vítěznou trefou. Předtím tým Luise de la Fuenteho ovládl Skupinu H, v osmifinále si bez problémů poradil s Rakouskem a následně díky dalšímu rozhodujícímu gólu Merina vyřadil v osmifinále také iberského rivala Portugalsko. Úřadující mistři Evropy se nyní připravují teprve na své druhé semifinále světového šampionátu. První absolvovali před zhruba šestnácti lety v Jihoafrické republice, kde nakonec dokráčeli až k historickému titulu. Jejich bilance na velkých turnajích je v posledních letech mimořádně působivá. Od mistrovství světa v Rusku v roce 2018 prohráli Španělé pouze jeden z 27 zápasů na významných turnajích. V posledních 14 utkáních navíc zůstali neporaženi a hned devětkrát udrželi čisté konto. Luis de la Fuente, který ještě před několika lety vedl mládežnické reprezentace a nepatřil mezi nejznámější trenéry, zatím vyhrál 12 ze svých 13 utkání na MS. I proto bude jeho souboj s mimořádně zkušeným a úspěchy ověnčeným Didierem Deschampsem o to zajímavější.

Pokud nepočítáme výsledky rozhodnuté až v penaltových rozstřelech, Španělsko neprohrálo už 36 zápasů v řadě. Chybí mu tak jediné utkání k vyrovnání historického rekordu Argentiny, která mezi lety 2019 a 2022 držela sérii 37 klání. Právě penalty by však mohly být pro La Roju znovu osudové. Přestože Španělé pravděpodobně budou více držet míč a dokážou znepříjemnit život nebezpečné francouzské ofenzivě, v loňském finále Ligy národů podlehli právě po penaltovém rozstřelu. Ani historie mistrovství světa jim v tomto směru příliš nepřeje – z pěti penaltových rozuzlení vyhráli pouze jedno. I proto jsou podle prognóz mírným favoritem Francouzi, kteří by si měli zajistit postup do dalšího finále.