Zápas: Manchester United - Tottenham

Pozornost na Old Trafford se tuto sobotu v poledne ještě zvýší, když se Manchester United pokusí udržet svůj skvělý vstup do nového kalendářního roku proti Tottenhamu Hotspur, který zoufale hledá způsob, jak zastavit propad do středu tabulky.

Manchester United vstupuje do tohoto vysoce sledovaného souboje jako tým s jednoznačně rostoucí dynamikou, přičemž éra Michaela Carricka přinesla na Old Trafford oživení, jaké tu nebylo k vidění řadu let. Dopad Carrickova vedení je zřejmý – Rudí ďáblové jsou v roce 2026 jediným prvoligovým týmem, který dosud nepoznal hořkost porážky a navíc si připsali cenná vítězství nad titulovými aspiranty Manchesterem City a Arsenalem. Sebevědomí je vysoké, jelikož se snaží upevnit si své místo mezi elitou Premier League a zajistit účast v Lize mistrů pro příští sezonu. Přesto zůstávají problémem defenzivní slabiny. United inkasovali minimálně dva góly ve čtyřech z posledních pěti soutěžních zápasů, což upozorňuje na oblasti, které musí Carrick vyřešit, pokud chce jeho celek udržet tlak na čelo tabulky. Nově jmenovaný manažer se navíc bude muset vypořádat s absencí klíčové defenzivní dvojice Matthijs de Ligt a Patrick Dorgu, zatímco Benjamin Šeško čeká na místo v základní sestavě po vítězném gólu v nastavení proti Fulhamu, který zajistil všechny tři body a ještě více posílil jeho kandidaturu na start.

Zatímco jejich sobotní hostitelé se nadále vezou na vítězné vlně, Tottenham přijíždí na Old Trafford uprostřed zimního období plného frustrace, když od začátku roku nedokázal zaznamenat jediné ligové vítězství (3 remízy, 2 porážky). Forma Spurs zaznamenala výrazný pokles a jejich série bez výhry se natáhla už na šest klání — čtyři remízy a dvě porážky — což je odsoudilo k nevýraznému 14. místu s pouhými 29 body ze 24 utkání. Přesto se minulý víkend objevily náznaky zlepšení, když Tottenham dokázal stáhnout dvougólové manko a vybojoval cenný bod v atraktivní remíze 2:2 s Manchesterem City. Tento výkon podtrhl přetrvávající bojovnost a soutěživého ducha. Dánský trenér Thomas Frank však před tímto duelem řeší výrazné problémy se sestavou. Chybět mu bude hned několik klíčových borců, včetně Pedra Porra, Lucase Bergvalla, tvůrců hry Jamese Maddisona a Mohammeda Kuduse i brazilského tahouna Richarlisona — absence, které mohou mít na výsledek v Divadle snů zásadní vliv.

Pod vedením Michaela Carricka Manchester znovu našel své sebevědomí a hraje s vysokou intenzitou a taktickou flexibilitou, která mu v úvodu sezony citelně chyběla. Jeho stadion je opět pro soupeře obávaným místem a s Benjaminem Šeškem, jenž se v poslední třetině hřiště prezentuje jako mimořádně efektivní zakončovatel, budou Rudí ďáblové věřit, že dokážou rozebrat obranu Spurs, která v posledních týdnech působila děravě. Očekáváme strhující duel nahoru dolů, v němž nakonec rozhodne širší kádr United a pozitivní atmosféra kolem týmu, která prolomí nepříznivou sérii proti Tottenhamu. Nemělo by jít o snadný zápas, ale předpokládáme, že Carrickův celek urve těsné vítězství o jeden gól, čímž dále upevní své ambice na postup do Ligy mistrů, zatímco Tottenham zůstane s pocitem promarněného začátku nového kalendářního roku.