Zápas: Tottenham - Liverpool

Sobotní utkání 17. kola Premier League mezi Tottenhamem Hotspur a Liverpoolem se rýsuje jako atraktivní střet na severu Londýna. Zatímco Spurs se nacházejí ve středu tabulky, Liverpool bojuje o umístění v top čtyřce. Tento duel nabízí nejen důležité body, ale i potřebný impuls pro oba aktéry na závěr kalendářního roku.

Tottenham vstupuje do tohoto utkání z 11. místa tabulky Premier League s 22 body ze 16 zápasů (6 výher, 4 remízy, 6 porážek), přičemž vstřelil 25 branek a inkasoval 21. Poslední měsíc a půl však pro Spurs rozhodně nebyl povzbudivý – z posledních sedmi utkání vytěžili pouze jedno vítězství a to domácí výhru 2:0 nad Brentfordem před dvěma týdny. Nekonzistence a nepředvídatelnost jsou zatím hlavními znaky tohoto ročníku. Například solidní remízu 2:2 na hřišti Newcastlu a vítězství nad Brentfordem vystřídal zcela nepovedený výkon na Nottinghamu Forest, kde Kohouti utrpěli porážku 0:3. Situaci navíc komplikují zranění a absence klíčových hráčů. Do zápasu s Liverpoolem nebudou k dispozici James Maddison (poranění kolenního vazu), Dejan Kulusevski, Dominic Solanke, Destiny Udogie, Radu Drăgușin ani Yves Bissouma, což výrazně omezuje kreativitu zálohy i šířku kádru. Nejlepším ligovým střelcem je v této sezoně Richarlison, který zaznamenal šest branek.

Liverpool se nachází na 7. příčce s 26 body. Poslední výsledky naznačují zlepšení formy po katastrofálním období, během něhož utrpěl šest porážek ze sedmi utkání. Na tento propad navázala čtyřzápasová série bez ligové prohry, která zahrnuje vítězství nad West Hamem a Brightonem a remízy s Leedsem a Sunderlandem. Za zmínku stojí, že dva z těchto výsledků přišly venku – výhra 2:0 na hřišti West Hamu a atraktivní remíza 3:3 s Leedsem – čímž tým Arneho Slota ukončil nepříjemnou šňůru čtyř venkovních porážek v řadě. Liverpool se však musí vypořádat s několika důležitými personálními problémy. Mohamed Salah chybí kvůli Africkému poháru národů, zatímco Joe Gomez, Wataru Endo, Cody Gakpo a Jeremie Frimpong jsou buď mimo hru, nebo jejich start zůstává nejistý. Tyto absence mohou Slota donutit k rotaci sestavy i k taktickým úpravám.

S ohledem na vzájemné zápasy, aktuální formu i výkonnostní ukazatele se toto utkání mírně přiklání k venkovní výhře Reds. Úřadující mistři Premier League si však v posledních měsících prošli řadou obtíží a v této fázi sezóny stále nedosahují úrovně výkonů, kterou by si představovali. Tottenham je na tom podobně nevyrovnaně a svým fanouškům na Tottenham Hotspur Stadium jen zřídka dává důvod k optimismu – z posledních osmi domácích střetnutí vyhrál pouze dvě. Vzhledem k tomu, že nedávné vzájemné mače pravidelně přinesly góly, se proto jako velmi pravděpodobná varianta pro sobotní duel jeví sázka na to, že se prosadí oba celky.