Zápas: Lotyšsko - Anglie

V úterý večer přivítá Lotyšsko na stadionu Daugavas v dalším kvalifikačním zápase na mistrovství světa anglický tým. Oba celky se nacházejí v úplně odlišných pozicích – Lotyšsko již ztratilo jakoukoli šanci na postup, zatímco Anglie potřebuje ještě jedno vítězství, aby si zajistila první místo ve skupině. Dokáže tým Thomase Tuchela získat vstupenku na turnaj, který se bude příští rok konat v USA, Kanadě a Mexiku? Pojďme si tento mač rozebrat a zjistit, jaká sázka dává největší smysl.

Lotyšsko se dosud představilo na velkém turnaji pouze jednou – na mistrovství Evropy v roce 2004. Bylo od začátku jasné, že tým Paola Nicolata to bude mít v této kvalifikační skupině na mistrovství světa velmi těžké a po šesti kolech už ztratil jakoukoli šanci na umístění v první dvojici. Lotyši jsou navíc bez vítězství v posledních šesti zápasech, včetně přípravných duelů. V tom posledním remizovali doma 2:2 s Andorrou. Domácí byli v utkání výrazným favoritem, ale proti jednomu z nejslabších evropských celků předvedli příliš málo. Po této plichtě byl trenér Paolo Nicolato zklamaný. Uvedl: „Někdy prostě nemáte štěstí, ale musíme dál vytvářet šance. Moje frustrace pramení z toho, jak jsme začali – příliš mnoho nepřesných přihrávek, které narušily všechno: přechod, postavení, intenzitu. To musíme napravit.“

Ačkoli je Anglie jedním z nejlepších týmů na světě, ve své dlouhé historii získala pouze jednu velkou trofej. Nyní je výhru od další účasti na mistrovství světa, kde bude patřit mezi hlavní favority na zisk titulu. Angličané mají vynikající formu – vyhráli devět z posledních deseti klání. V předchozím utkání porazil tým Thomase Tuchela ve Wembley v přípravném duelu Wales 3:0. Domácí vstoupili do zápasu velmi energicky a všechny tři góly vstřelili už v úvodu, takže hosté neměli reálnou šanci se do souboje vrátit. Tuchel je se svým mužstvem v poslední době velmi spokojený. Po výhře nad Walesem uvedl: „Hrajeme téměř jako v klubu – velmi flexibilně, ale přitom zůstáváme věrní struktuře. Každý přijímá svou roli a je připraven dělat neviditelnou práci a pomáhat ostatním. Jsem velmi spokojený s dalším krokem, který jsme udělali.“ Jarell Quansah je zraněný a v úterním zápase v Lotyšsku nenastoupí.

Anglie pravděpodobně očekávala, že v březnovém utkání proti Lotyšsku vstřelí více gólů, ale zdá se, že pod vedením Thomase Tuchela se tým s každým zápasem zlepšuje. Angličané vyhráli poslední tři zápasy s impozantním skóre 10:0. Na druhé straně Lotyšsko o víkendu inkasovalo dva góly s Andorou. Vzhledem k tomu, jak skvěle Three Lions v poslední době útočí a jak se Lotyši trápí v obraně, můžeme v úterý v Rize očekávat alespoň tři góly. Naše předpověď: Více než 2,5 branek.