Zápas: Barcelona FC - Atletico Madrid

Oči fotbalového světa se tuto středu večer upřou na stadion Spotify Camp Nou, kde Barcelona přivítá Atlético Madrid v prvním dějství vysoce prestižního čtvrtfinálového souboje Ligy mistrů UEFA. Jen čtyři dny po náročném domácím souboji se tito dobře známí španělští rivalové přesouvají na evropskou scénu, kde se utkají už popáté a pošesté v rámci dlouhé sezony, která se již odehrála napříč třemi různými soutěžemi.

Tým Hansi Flicka jde do tohoto evropského souboje ve skvělé formě a udělal výrazný krok k obhajobě titulu v La Lize, když si na čele tabulky vybudoval náskok sedmi bodů před svým velkým rivalem Realem Madrid. Katalánský velkoklub využil nečekaného zaváhání Realu proti Mallorce a následně dokázal zvítězit 2:1 nad desetičlenným Atléticem Madrid (na stadionu Metropolitano). Přesto však zůstává čerstvou ranou vyřazení po celkovém skóre 3:4 v semifinále Copa del Rey, kterou bude chtít Flick odčinit přesvědčivým výkonem na evropské scéně. Stadion Camp Nou se v této sezoně Ligy mistrů stal doslova pohřebištěm nadějí soupeřů, což nejlépe dokládá demolice Newcastlu United 7:2 v předchozím kole – výsledek, který potvrdil status Barcelony jako jednoho z nejnebezpečnějších ofenzivních celků na starém kontinentu. Navzdory skvělé formě však bude šířka kádru v klíčové fázi sezony podrobena velké zkoušce. Potvrzená absence Raphinhy kvůli zranění šlachy představuje citelnou ztrátu, naopak návrat Julese Koundého a Alejandra Baldeho přináší tolik potřebné posílení defenzivy.

Navzdory frustraci z těsné porážky 1:2 proti středečnímu soupeři — výsledku, který prakticky ukončil zbývající naděje na titul — tým Diega Simeoneho opakovaně ukazuje schopnost povznést se nad domácí neúspěchy ve chvíli, kdy na stadionu zazní hymna Ligy mistrů. Po dramatickém postupu přes Tottenham Hotspur (celkové skóre 7:5) v předchozím kole Los Rojiblancos naznačili, že jejich tradičně rigidní styl „Cholismo“ se posunul směrem k ofenzivnějšímu pojetí, které dokáže potrápit jakýkoliv elitní tým v Evropě. I když víkendová porážka s Barcelonou může vzbuzovat obavy, Atlético může čerpat sebevědomí z taktiky, díky níž v polovině února rozdrtilo soka 4:0 v prvním utkání semifinále Copa del Rey, což podtrhuje jeho efektivitu při disciplinované hře z hlubokého bloku. Nicméně madridský klub trápí výrazné problémy se sestavou ve středu pole – mladíci Pablo Barrios a Rodrigo Mendoza jsou mimo hru kvůli zranění, zatímco jednička mezi tyčemi Jan Oblak by měl rovněž chybět kvůli svalovému problému.

Atlético se bezpochyby pokusí proměnit tento zápas v „opotřebovávací válku“ a bude spoléhat na prostorovou inteligenci Antoine Griezmanna, aby dokázal využít vysoko postavenou obrannou linii, kterou Barcelona tak tvrdošíjně udržuje. Bez taktické variability suspendovaného Nicoláse Gonzáleze by však Los Rojiblancos mohli mít problém udržet potřebnou defenzivní intenzitu po celých 90 minut, která často těží ze silných druhých poločasů. Očekáváme opatrných prvních 45 minut, ale větší šířka kádru a aktuální forma Barcy by jí měly pomoci vytvořit si těsný náskok do odvety. Nepůjde o žádnou demolici jako proti Newcastlu, ale Hansi Flick a spol mají dostatek kvality v zakončení, aby tuto taktickou šachovou partii zvládli o něco lépe.