Zápas: Chelsea - Arsenal

Stamford Bridge bude v neděli hostit jeden z nejzajímavějších zápasů víkendového kola Premier League, když Chelsea přivítá lídra tabulky Arsenal. Ten přijíždí ve skvělé formě, díky které drží první místo, zatímco Chelsea se po rozpačitém startu snaží dotahovat ztrátu. Utkání bude mít i evropský nádech – Arsenal si do Londýna přiváží momentum po nedávném vítězství v Lize mistrů nad Bayernem, zatímco Chelsea povzbudila jednoznačná výhra 3:0 nad Barcelonou, která jí dodá velké sebevědomí.

Chelsea je v tabulce na druhém místě s 23 body ze 12 zápasů. Dosud vstřelila 23 gólů a 11 inkasovala. Od nečekané domácí porážky 1:2 se Sunderlandem na konci října poskládali Blues působivou sérii šesti zápasů bez prohry napříč všemi soutěžemi. Remizovali pouze jednou – s Karabachem v Lize mistrů – a zbylých pět duelů vyhráli, včetně ligových vítězství nad Tottenhamem, Wolves a Burnley. Defenzivně se oproti minulé sezóně zlepšili, ale jejich forma zůstává nevyrovnaná: období silných ofenzivních výkonů jsou střídána občasnými výpadky, které je stály důležité body. Například dvakrát inkasovali proti debutantům Ligy mistrů Karabachu a v úvodních kolech EFL Cupu umožnili Wolves, trápícím se u dna tabulky, vstřelit tři góly. Co se zdravotního stavu týče, nad startem Colea Palmera a Roméa Laviiy visí před nedělním utkáním s Arsenalem otazník.

Arsenal vede Premier League s 29 body a pyšní se nejlepší defenzivní bilancí v soutěži – inkasoval pouze šest branek, což je klíčovým základem tažení za titulem. Výkony v Evropě jsou stejně působivé; vítězství 3:1 nad Bayernem Mnichov podtrhlo šíři kádru i sebevědomí napříč soutěžemi. Statistiky i herní projev naznačují, že tým Mikela Artety má velmi reálnou šanci bojovat o svůj první ligový titul po více než dvaceti letech, i když výrazně zlepšená Chelsea by měla v neděli představovat silnou výzvu. Venkovní bilance v lize je solidní, nikoliv však ohromující – Kanonýři ztratili body při remíze 2:2 se Sunderlandem a v úvodních týdnech sezóny podlehli Liverpoolu. Trojice hráčů – Gyökeres, Ødegaard a Trossard – je vedena jako nejistá, takže Arteta bude pravděpodobně muset při sestavování základní jedenáctky zvažovat alternativní řešení.

Po taktické stránce by měl být zápas velmi vyrovnaný. Chelsea bude v určitých fázích napadat a snažit se využívat prostoru za krajními obránci Arsenalu, avšak díky skvělým defenzivním číslům (pouze šest inkasovaných gólů) a současnému momentu jsou favoritem hosté. Pokud Chelsea dokáže proměnit své protiútoky, mohla by lídra soutěže zaskočit, i když pravděpodobnějším scénářem zůstává těsné vítězství Arsenalu – byť nikoliv zaručené. Arsenal má vynikající obranu, ale Chelsea disponuje druhým nejlepším útokem v lize, takže by se v neděli měly střelecky prosadit oba týmy.