Zápas: Fulham - Nottingham

Fulham se v pondělí večer utká s Nottinghamem Forest na závěr 17. kola Premier League. Oba týmy se pohybují poměrně blízko sestupového pásma – zatím nejsou v přímém ohrožení, ale ani úplně v klidu. Forest má náskok pěti bodů na sestupové pozice, což zní solidně, dokud se nepodíváte na jeho nadcházející program. Fulham je na 14. místě se sedmibodovým polštářem, ale vsadili by jsme se, že jeho fanoušci zatím rozhodně nemají důvod ke klidu.

Po těsném vítězství 3:2 nad Burnley minulý víkend měl Fulham šanci navázat druhou výhrou v řadě teprve podruhé za poslední dva měsíce, když na Craven Cottage dorazil Newcastle ke čtvrtfinále ligového poháru. Tentokrát to ale neklaplo. Přišla porážka 1:2, další připomínka toho, jak nevyzpytatelný tento tým dokáže být. Pouhá dvě vítězství z posledních pěti zápasů vypovídají část příběhu a fakt, že ani jedna z těchto výher nepřišla doma, zřejmě trápí Marca Silvu víc, než dává najevo. Přesto se v poslední době objevily i povzbudivé signály. Porážka 3:4 s Manchesterem City na začátku měsíce byla chaotická, ale zároveň povzbudivá. Dotáhnout se ze stavu 0:3 proti Citizens vyžaduje odvahu, i když body nakonec unikly. Co se týče marodky, Rodrigo Muniz a Ryan Sessegnon zůstávají mimo hru kvůli zranění hamstringu, zatímco Saša Lukić je nejistý poté, co musel v posledním utkání proti Newcastlu střídat už v úvodu. Situaci při výběru sestavy dále komplikuje absence Samuela Chukwuezeho a Calvina Basseyho, kteří jsou na Africkém poháru národů.

Forest mezitím přijíždí s velmi silným obdobím. Šest vítězství z posledních osmi zápasů ve všech soutěžích není náhoda a způsob, jak některých výsledků dosáhl, zvedl obočí napříč celou ligou. Výhra 3:0 na Anfield například. A zopakování stejného skóre proti Tottenhamu minulý víkend na City Ground dojem jen potvrdilo. Venku je Forest mnohem pevnější než v úvodu sezóny. Vyhnul se porážce ve čtyřech z posledních pěti venkovních utkání, připsal si na konto tři vítězství a udržel tři čistá konta. Co se týče dostupnosti hráčů, na tento zápas je ještě příliš brzy pro Nicoláse Domíngueze, Matze Selse, Ryana Yatese a Chrise Wooda, kteří se stále zotavují ze zranění. Willy Boly a Ibrahim Sangaré navíc odcestovali s Pobřežím slonoviny na Africký pohár národů, což mírně oslabuje osu týmu. Vzhledem ke všem těmto absencím bude klubová rekordní posila Kevin, který stále čeká na svůj první gól v Premier League, doufat, že se v útoku připojí k Jiménezovi a Wilsonovi.

Remíza dává při bližším pohledu na čísla velký smysl. Zápasy Fulhamu se v poslední době změnily v otevřené přestřelky – hranice 2,5 gólu padla v pěti utkáních po sobě a jen během tohoto měsíce inkasoval na Craven Cottage pět branek. Nottingham Forest se naopak nenápadně stal venku velmi nepříjemným soupeřem a ve čtyřech z posledních pěti venkovních zápasů nepadl. Odchody hráčů na Africký pohár národů ale hostům přece jen narušují rovnováhu. Při vědomí, že vzájemné zápasy těchto týmů v poslední době přinášejí v průměru okolo tří branek, je těžké si představit, že by si v pondělí večer některý z nich udržel čisté konto.