Zápas: Levante - Elche FC

Trápící se Levante přivítá v pátek večer znovu oživené Elche v klíčovém utkání La Ligy, přičemž domácí tým zoufale potřebuje body, aby se nepropadl ještě hlouběji do sestupových vod.

Návrat Levante do nejvyšší španělské soutěže zatím zdaleka nenaplňuje očekávání. Valencijský celek se aktuálně krčí na předposledním místě tabulky La Ligy a skromných 14 bodů z 19 zápasů jasně ukazuje, jak náročný boj o záchranu před ním je. Granotes na začátku nového roku krátce ožili, když si připsali působivé venkovní vítězství 3:0 nad Sevillou a následně uhráli remízu 1:1 s Espaňolem. Jejich rozjezd se však rychle zastavil po porážce 0:2 s Realem Madrid bojujícím o titul, která znovu odhalila křehkost provázející celou sezonu. Pokud má Levante pomýšlet na obrat, musí se výrazně zlepšit jeho domácí výkony. Návrat na vlastní stadion zatím nepřinesl žádnou úlevu – v tabulce domácích zápasů je na posledním místě, v osmi ligových utkáních doma nedokázal ani jednou zvítězit a získal pouze tři body. Hlavní trenér Luis Castro se navíc musí potýkat s personálními problémy. Unai Elgezabal a Roger Brugue jsou mimo hru, zatímco obranná trojice Matías Moreno, Víctor García a Diego Pampín zůstává před pátečním klíčovým duelem velkou neznámou.

Na rozdíl od ostatních nováčků soutěže se Elche zatím řadí mezi nejpříjemnější překvapení celého ročníku. Navzdory skromným předsezonním očekáváním si tým vydobyl respekt sérií odvážných a disciplinovaných výkonů, které mu vynesly široké uznání. Přestože mají Los Franjiverdes na poměry nováčka velmi solidní bilanci a drží se na komfortním osmém místě tabulky, jejich aktuální forma si zaslouží pozornost. Vstup do roku 2026 byl náročný, jelikož Elche zůstává bez vítězství v prvních čtyřech zápasech ve všech soutěžích (2 remízy, 2 porážky). Poslední ligové vystoupení tyto potíže jen potvrdilo – svěřenci Édera Sarabii remizovali se Sevillou 2:2 v utkání, ve kterém promarnili dvoubrankový náskok. Vzhledem k tomu, že je od sestupového pásma dělí pouze pět bodů, budou hosté pod tlakem, aby co nejrychleji znovu našli ztracený rytmus. Co se týče zdravotního stavu kádru, pravý obránce Hector Fort je mimo hru kvůli problémům s ramenem a očekává se, že bude chybět minimálně další dva měsíce. Victor Chust si odpyká jednozápasový trest za nasbírané žluté karty a útočník Rafa Mir zůstává před pátečním výjezdem s otazníkem.

Toto valencijské derby staví proti sobě trápící se Levante a Elche. Situace Levante je kritická – tým je přikovaný k sestupovému pásmu a nutně potřebuje bodový zisk, avšak prostupná obrana a bezzubý útok dávají jen málo důvodů k optimismu. Elche má navzdory nedávným klopýtnutím a slabé venkovní bilanci v této sezoně dostatek taktiky i útočné kvality, aby dokázalo využít četné slabiny domácích. Zranění na obou stranách sice podmínky mírně vyrovnávají, ale „zelenobílí“ mají psychologickou výhodu díky vítězství ze vzájemného zápasu v první polovině sezony. Očekává se vyrovnané utkání, nicméně lepší postavení v tabulce a celková kvalita by měly Elche pomoci k těsnému úspěchu.