Zápas: Fulham - Manchester United

Manchester United pomalu znovu směřuje k až příliš známé podzimní krizi a v nedělním duelu spodní poloviny tabulky Premier League na hřišti Fulhamu bude za každou cenu chtít zabránit třetí porážce v řadě ve všech soutěžích. Rudí ďáblové v týdnu utrpěli bolestivý kolaps při porážce 2:3 s Brightonem ve třetím kole EFL Cupu, zatímco Fulham shodou okolností zvítězil stejným výsledkem 3:2 nad West Hamem United a postoupil do další fáze soutěže.

Poté, co se Manchester United stal obětí jednoho z nejkontroverznějších rozhodnutí systému VAR v historii Premier League, byl ve středečním utkání strůjcem vlastního pádu. Další bolestivá porážka navíc ještě více zvýšila tlak na Michaela Carricka, který po zápase působil jako zlomený muž. Manchester poprvé po padesáti letech – tedy ještě předtím, než se Carrick vůbec narodil – prohrál na Old Trafford zápas, ve kterém vedl o dva góly. Rudí ďáblové promarnili slibný náskok proti Brightonu, a to jen rok poté, co utrpěli ostudné vyřazení z Ligového poháru s Grimsby Town. Zatímco po porážce v manchesterském derby mohli fanoušci United oprávněně kritizovat rozhodčí, i když zároveň jejich tým nedokázal v přesilovce zlomit odpor deseti hráčů City, středeční katastrofální výkon jde plně na vrub Carricka a jeho svěřenců. United navíc v sezoně 2026/27 vyhráli pouze jedno z úvodních čtyř ligových utkání. Dalším problémem je obrana. Z šesti soutěžních duelů udržel tým čisté konto pouze jednou – při drtivé výhře 4:0 nad Sabahem v Lize mistrů. Ve čtyřech z dalších pěti utkání inkasoval alespoň dva góly. Do této nepříznivé série patří i oba dosavadní venkovní ligové mače, porážka 0:2 na hřišti Hullu a remíza 2:2 s Evertonem. Manchester tak může druhou sezonu po sobě nezvítězit ani v jednom z prvních tří venkovních utkání ligového ročníku.

Zatímco budoucnost Carricka je stále více pod drobnohledem, jeho protějšek Alvaro Arbeloa je podle sázkových kanceláří druhým největším favoritem na to, aby se stal prvním manažerem Premier League, který v této sezoně přijde o práci. Před ním je pouze samotný trenér Rudých ďáblů. Arbeloa zatím nedokázal navázat na skvělou práci Marca Silvy a z úvodních čtyř ligových zápasů získal pouze jeden bod. Ten však přišel po velmi bojovné bezbrankové remíze s Liverpoolem ve čtvrtém kole. Ve Fulhamu panovalo určité zklamání, že tým neodjížděl s prvním vítězstvím sezony, když Jeremy Jacquet vykopl z brankové čáry pokus Gonzala Garcíi. Přesto čisté konto na Anfield proti Liverpoolu, zvláště po sedmi inkasovaných gólech v prvních třech kláních, představuje výrazné zlepšení. Problémy Fulhamu v defenzivě se znovu projevily i v týdnu, tentokrát však s minimálními následky, protože Arbeloův celek postoupil do čtvrtého kola EFL Cupu po chaotickém vítězství 3:2 nad West Hamem United, o kterém rozhodl v 78. minutě Oscar Bobb. Fulham však v sezoně 2025/26 Premier League získal proti Manchesteru United pouze jeden bod ze šesti možných a Rudí ďáblové neprohráli v posledních deseti návštěvách Craven Cottage od překvapivé porážky 0:3 v prosinci 2009.

Dvě porážky United v řadě jsou samy o sobě dostatečně znepokojivé, ale způsob, jakým k nim došlo – nejprve proti deseti hráčům a poté po promarnění dvougólového náskoku – ještě více prohloubil obavy ohledně dlouhodobého směřování Carrickova týmu. Hosté však stále disponují dostatečnou ofenzivní kvalitou, aby dokázali potrápit děravou obranu Fulhamu, a věříme, že Manchester dokáže něco u soupeře získat.