Zápas: USA - Belgie

Analýza zápasu: USA - Belgie

Spojené státy americké, tedy jeden z trojlístku pořadatelských zemí probíhajícího mistrovství světa ve fotbale, se o postup mezi osmičku nejlepších střetnou s národním výběrem Belgie. Domácí získali patřičnou sebedůvěru hned ve svém úvodním vystoupení s Paraguayí, kterou dokázali zaskočit díky třem brankám hned v průběhu první půle, a nakonec se mohli radovat z jednoznačné výhry 4:1. Na tento úspěch navázali The Yanks ve svém druhém turnajovém vystoupení s Austrálií, s níž položili základy k vítězství 2:0 a jistotě účasti ve vyřazovací fázi rovněž v prvních pětačtyřiceti minutách, kdy vsítili obě branky. S jistotou prvenství v tabulce skupiny D si pak Hvězdy a pruhy mohly v závěrečném kole základní časti dovolit porážku 2:3 s Tureckem.

V úvodním Play-Off kole proti Bosně a Hercegovině byli Američané poměrně jednoznačnými favority a svoji roli nakonec zvládli, i když kaňkou na jejich výhře a postupu do čtvrtfinále je zcela jistě vyloučení autora prozatím tří přesných zásahů Folarina Baloguna, který si tak musí v následujícím utkání odpykat jednozápasový disciplinární trest. Belgičané s v prvním kole skupinové fáze proti Egyptu řádně trápili a jejich porážku odvrátil až po změně stran střídající forvard italské Neapole Romelu Lukaku, který donutil svým důrazem k vlastní brance na konečných 1:1 zkušeného beka Al Ahly Mohameda Hanyho. Pouze bezgólovou remízu si Rudí ďáblové připsali rovněž ve svém druhém zápase s Iránem, s nímž hráli z důvodu vyloučení Nathana Ngoyho zhruba půlhodinu v početním oslabení o jednoho hráče v poli a o svém setrvání v turnaji tak svěřenci dvaašedesátiletého francouzského trenéra Rudiho Garcii rozhodli až ve třetím duelu s Novým Zélandem, který zdolali vysoko 5:1. Doslova hrobníkovi z lopaty uprchla belgická reprezentace v prvním vyřazovacím střetnutí se Senegalem, se kterým ještě pět minut před vypršením základní hrací doby prohrávala o dvě branky, ale dokázala srovnat a o postupu do čtvrtfinále pak rozhodla proměněným pokutovým kopem v nastavení druhé poloviny půlhodinového prodloužení.

I přes absenci nejlepšího amerického střelce Folarina Baloguna jsou pro mě na rozdíl od sázkových kanceláří na základě předchozích výkonů a výsledků favoritem tohoto utkání domácí, kteří dle mého mínění po základní hrací době s Rudými ďábly přinejmenším neprohrají.