Zápas: Arsenal - Newcastle

Tento zápas se může zdát na první pohled jasný. Arsenal bojuje na špici, zatímco Newcastle je čtrnáctý a ztrácí 28 bodů. Jenže Kanonýři v poslední době nepodávají nejlepší výkony a výsledky jim utíkají právě ve chvílích, kdy je nejvíce potřebují. Newcastle sice nepředvádí oslnivou formu, ale rozhodně to není tým, který byste mohli podcenit.

Není to tak dávno, co měl Arsenal titulový závod plně pod kontrolou. Devítibodový náskok k tomu sváděl. Pak se ale situace změnila. Remízy s Brentfordem a Wolves zpomalily tempo a porážky s Bournemouthem a Manchesterem City znovu přinesly napětí. Tým Mikela Artety tak riskuje ztrátu titulu - v závislosti na dalších výsledcích. Navíc je na obzoru semifinále Ligy mistrů, což rozhodování ještě komplikuje. Jít do toho v plné síle, nebo hráče šetřit? Viktor Gyökeres, který má na kontě 12 ligových gólů, by se mohl vrátit do základní sestavy poté, co minule nastoupil jen jako střídající borec. S Martinem Ødegaardem se možná bude zacházet opatrněji vzhledem k jeho zdravotní historii. Absence Bukaya Saky je stále citelná – vynechat čtyři zápasy není maličkost. Timber a Calafiori navíc zůstávají s otazníkem, takže obranná linie možná opět dozná změn.

Sezona Newcastlu se dostala do zvláštní fáze. Straky jsou na 14. místě, což působí zklamáním vzhledem k očekáváním, a účast v evropských pohárech už nyní vypadá nepravděpodobně. Ani forma nenabízí příliš důvodů k optimismu. Čtyři porážky v řadě nejsou před tímto zápasem ideální přípravou. Jedno vítězství ze sedmi střetnutí vypovídá o nemalém problému. Přesto se objevují záblesky kvality. Těsné vítězství na hřišti Chelsea ukázalo, že Newcastle umí konkurovat, když si vše sedne. Tým Eddieho Howea se o tuto víru pravděpodobně opře. Anthony Gordon zůstává nejistý poté, co vynechal trénink, což oslabuje útočnou sílu. Tino Livramento by měl chybět do konce sezony, což omezuje možnosti v obraně.

Arsenal v tomto zápase působí jako mírný favorit, i když to pravděpodobně nebude úplně jednoduché. Gunners vyhráli poslední dva vzájemné zápasy na Emirates, což má určitou váhu, i když jejich aktuální forma je trochu nevyrovnaná. Newcastle přichází po čtyřech porážkách, ale celek si obvykle dokáže alespoň nějakou gólovou příležitost připravit. Když to všechno spojíme, těsná výhra Arsenalu 2:1 se jeví jako reálná, i když rozhodně není zaručená.