Zápas: Crystal Palace - Manchester City

V páteční předehrávce Premier League se na Selhurst Parku utkají Crystal Palace a Manchester City. Oba týmy vedou noví trenéři, kteří se teprve zabydlují ve svých funkcích, a pro domácí půjde o první ligový zápas sezony před vlastními fanoušky. Palace bude chtít odčinit porážku z úvodního kola, zatímco Manchester se pokusí navázat na vítězný vstup do nového ročníku.

Poslední dvě sezony Crystal Palace skončily historickými úspěchy pod vedením bývalého trenéra Olivera Glasnera, který dovedl klub k triumfům v FA Cupu i Konferenční lize. Na současného kouče Pierra Sage tak čeká nelehký úkol navázat na mimořádně úspěšné období. Bylo by však nefér očekávat, že bývalý trenér Lens zopakuje úspěchy svého předchůdce hned během prvního roku. Naděje fanoušků navíc před pátečním duelem tlumí skutečnost, že jejich tým narazí na jeden z nejdominantnějších klubů moderní anglické éry. Sageův celek navíc vstoupil do nového ročníku porážkou 0:2 na hřišti Evertonu. O góly domácích se postarali Kiernan Dewsbury-Hall a Thierno Barry, kteří skórovali před přestávkou a po ní. Výsledek ale výkon úplně nevystihl. Crystal Palace vyprodukoval podle statistiky očekávaných gólů (xG) hodnotu 1,96 oproti Evertonu s 1,12. Pokud by „Orli“ lépe naložili se svými čtyřmi velkými šancemi, mohli pomýšlet i na zisk všech tří bodů. Jestli se chtějí v pátek vyhnout porážce, budou muset být v koncovce výrazně efektivnější. Z posledních deseti vzájemných zápasů s Manchesterem City totiž šestkrát prohráli a zvítězili pouze jednou – při památném triumfu 1:0 ve finále FA Cupu v roce 2025.

Mezitím Manchester City pod vedením Enza Marescy vstupuje do první fáze éry po Pepu Guardiolovi. Ačkoli úvodní výkon nebyl zdaleka ideální, tým získal to nejdůležitější – tři bodíky. „Citizens“ se vzpamatovali z porážky 0:3 s Arsenalem v Community Shieldu a minulou neděli porazili Bournemouth 2:1. Marescův tým prohrával proti „Cherries“ po prvním poločase, ale vyrovnávací gól Marca Guehiho v 84. minutě a vítězná branka Joška Gvardiola v nastaveném čase zcela otočily vývoj utkání. Manchester bude v pátek doufat v jednodušší cestu za vítězstvím. Fanoušci si však uvědomují, že tým pod novým trenérem zatím ani jednou neudržel čisté konto. Situaci navíc komplikuje fakt, že City v závěrečných pěti venkovních ligových zápasech minulé sezony vyhráli pouze dvakrát. Vzhledem k tomu, že kádr stále prochází změnami, zůstává otázkou, jak si mužstvo povede na hřištích soupeřů v sezoně 2026/27.

Crystal Palace sice proti Evertonu prohrálo, ale vytvořilo si dostatek příležitostí na to, aby alespoň jednou skórovalo. Pokud v pátek zlepší svou efektivitu v zakončení, mohlo by se prosadit i proti Manchesteru City. City by měl mít dostatečnou útočnou sílu na to, aby tento týden vybojoval těsné vítězství, i kdyby inkasovali a udělali z utkání vyrovnanou bitvu.