Zápas: Crystal Palace - West Ham

S cílem upevnit si pozici v horní polovině tabulky přivítá Crystal Palace v důležitém londýnském derby v pondělí večer na Selhurst Parku sestupem ohrožený West Ham United. Orli jdou do tohoto utkání 33. kola posíleni historickým tažením v Konferenční lize, když si nedávno zajistili postup do semifinále proti Šachtaru Doněck, zatímco Kladiváři přijíždějí do jižního Londýna s nutností bodovat, aby se vzdálili od sestupové zóny.

Crystal Palace vstupuje do tohoto pondělního mače na vlně bezprecedentní euforie poté, co si zajistil místo v semifinále Konferenční ligy A to i navzdory těsné porážce 1:2 v odvetě s Fiorentinou – díky celkovému skóre 4:2 tak pokračuje jeho historické tažení Evropou. Tým Olivera Glasnera se aktuálně nachází na 13. místě tabulky se ziskem 42 bodů a dokázal skloubit evropské úspěchy se solidní ligovou formou. Do tohoto utkání jde po působivém vítězství 2:1 nad Newcastlem United, které prakticky zajistilo setrvání v nejvyšší soutěži i pro příští sezonu. Orli navíc proměnili Selhurst Park v nočních zápasech v téměř nedobytnou pevnost – v posledních šesti domácích utkáních napříč všemi soutěžemi neprohráli (4 výhry, 2 remízy) a v pěti z nich udrželi čisté konto, což podtrhuje jejich rostoucí defenzivní jistotu na vlastním hřišti. Do tohoto zápasu však nepůjdou v plné síle. Chybět budou Cheick Doucouré, Evann Guessand a Eddie Nketiah, zatímco Maxence Lacroix a Adam Wharton zůstávají nejistí a před výkopem ještě podstoupí pozdní testy fyzické připravenosti.

West Ham mezitím absolvuje krátkou cestu napříč Londýnem z ošemetné 17. příčky, jen dva body nad pásmem sestupu, a to navzdory pozoruhodnému zlepšení formy v závěru sezony, během něhož získal 18 bodů z posledních 11 kol. Pod zkušeným vedením Nuna Espírita Santa si Kladiváři vybudovali silný instinkt přežití a na Selhurst Park přijíždějí povzbuzeni drtivou výhrou 4:0 nad Wolverhamptonem Wanderers, která připomněla jejich útočnou kvalitu v situacích pod tlakem. Ačkoliv venkovní forma byla v průběhu ročníku Premier League 2025/26 častým problémem, West Ham může čerpat sebevědomí z poměrně dobré bilance na tomto stadionu rivala, kde z posledních 11 návštěv prohrál pouze třikrát. Pro hosty je navíc velmi povzbudivé, že má Santo k dispozici kompletně zdravý kádr bez zranění či disciplinárních problémů, a očekává se tak, že po dominantním výkonu v minulém utkání nasadí skoro nezměněnou základní sestavu.
¨
Selhurst Park bude bouřit, když se Orli vrací domů jako tvůrci historie. Oliver Glasner však čelí klasickému trenérskému dilematu – jak vyvážit unavený, byť euforický tým. Zatímco Palace hraje s taktickou volností klubu, jenž má v kapse semifinále evropské soutěže, absence Eddie Nketiaha a Evanna Guessanda zřetelně oslabují efektivitu v zakončení. Tým Hammers sice v průběhu sezony často doplácel na propustnou defenzivu, ale zároveň disponuje odolností, která se ve vypjatých londýnských derby často projeví. Očekáváme pulzující, fyzicky náročné utkání, v němž bude technická převaha Palace nakonec vyvážena čistým instinktem přežití West Hamu. Tvrdě vybojovaná remíza se jeví jako nejpravděpodobnější výsledek – takový, který udrží Kladiváře těsně nad vodou a zároveň prodlouží neporazitelnost Palace v jižním Londýně.