Zápas: Manchester City - Brighton

Vedoucí celek Premier League Manchester City přivítá v sobotu odpoledne na stadionu Etihad třetí Brighton. Oba týmy se přitom utkají už podruhé během čtyř dnů. Seagulls mají Citizens co vracet poté, co ve středečním utkání čtvrtého kola Carabao Cupu podlehli až po penaltovém rozstřelu. Zápas po 90 minutách nabídl atraktivní remízu 2:2.

Manchester City se posunul v EFL Cupu poté, co obhájci trofeje dvakrát dokázali smazat manko a poslali atraktivní souboj dvou výrazně obměněných sestav do penaltového rozstřelu. V něm se stal hrdinou brankář Geronimo Rulli, který předvedl dva klíčové zákroky. Byla to pozitivní reakce týmu Enza Marescy, který minulý víkend přišel o svůj perfektní start do sezony Premier League (sedm výher ze sedmi zápasů), když podlehl Aston Ville 1:2 ve Villa Parku. Manchester se nyní drží na prvním místě tabulky pouze díky lepšímu skóre, protože úřadující mistři z Arsenalu se po třetí ligové výhře v řadě bodově dotáhli. Brighton, který se o víkendu postaví Citizens, zaostává na třetím místě o pět bodů. Jedním z problémů, které bude chtít Maresca vyřešit, je defenziva, protože Manchester inkasoval v posledních pěti soutěžních zápasech 11 branek. Ve třech z těchto utkání obdržel alespoň dva góly – naposledy City neudrželi čisté konto v šesti zápasech za sebou mezi lednem a únorem 2025. Budou rádi za rychlý návrat na Etihad, kde v posledních 22 ligových domácích duelech padli pouze jednou (18 výher, 3 remízy). Proti Brightonu navíc na vlastním stadionu ještě nikdy v historii Premier League neprohráli – z 18 vzájemných střetnutí mají bilanci 14 výher a 4 remízy.

Od té doby, co Brighton před téměř dvěma týdny nasázeli pět gólů do sítě Crystal Palace, nedokázal vyhrát žádný ze svých posledních tří zápasů ve třech různých soutěžích. Naposledy zažil sérii čtyř utkání bez vítězství mezi lednem a únorem, kdy čekal na výhru dokonce šest duelů. Fabian Hurzeler byl po středečním souboji zklamaný z toho, že jeho tým proti Manchesteru City inkasoval dva „nešťastné“ góly. Zároveň uvedl, že jeho mužstvo bylo podle něj jediným celkem, který se o minulém víkendu proti Liverpoolu snažil tvořit hru a vyhrát, přestože z 17 střeleckých pokusů zamířil mezi tři tyče pouze jednou. Brighton se nyní připravuje na svůj čtvrtý venkovní zápas během pouhých 11 dnů. Obě ligové porážky v této sezoně přišly na hřištích soupeřů (proti Liverpoolu a Chelsea), zatímco série čtyř porážek z posledních šesti venkovních ligových utkání rozhodně není ideální. Historicky se na Etihad Stadium příliš nedaří – jako účastník Premier League zde hosté získali pouze dva body z možných 27, což je jejich nejhorší bilance na jakémkoliv stadionu v soutěži.

Očekáváme gólovou podívanou mezi dvěma nejlépe skórujícími týmy Premier League, protože v 10 z posledních 12 vzájemných zápasů Manchesteru City s Brightonem ve všech soutěžích se prosadily oba. V šesti z těchto utkání navíc padly minimálně čtyři branky. Brighton má rozhodně schopnosti na to, aby získal všechny tři body a potrestal zranitelnou obranu City, ale věříme týmu Citizens inspirovaného Haalandem, že v napínavém pětigólovém thrilleru nakonec zvítězí.