Zápas: Španělsko - Rakousko

Španělsko a Rakousko budou v osmifinálovém zápase Mistrovství světa 2026 na stadionu SoFi Stadium ve čtvrtek večer bojovat o postup a možnost utkat se s vítězem duelu mezi Portugalskem a Chorvatskem. Úřadující mistři Evropy ovládli Skupinu H a zajistili si tak duel právě s Rakušany, kteří obsadili solidní druhé místo ve Skupině J za současnými světovými šampiony Argentinou.

Španělsko bylo podle sázkových kanceláří před startem MS jasným favoritem na pohodlný postup do playoff. Po nepovedeném úvodním utkání s Kapverdami ale „La Roja“ potvrdila očekávání a ze tří zápasů získala sedm bodů, přičemž neinkasovala jediný gól. Zajistila si postup do vyřazovací fáze na úkor týmu vedeného Marcelo Bielsou, když v posledním skupinovém kole porazila Uruguay 1:0 díky gólu Álexe Baeny. Nejvíce však vynikala defenziva. Španělsko nejenže udrželo stoprocentní bilanci čistých kont na turnaji, ale zatím také nečelilo ani jedné střele na branku v prvním poločase. Navíc v žádném z posledních pěti zápasů na mistrovství světa neinkasovalo více než šest střel na svou bránu – od roku 1966 to dokázaly jen dva týmy, jedním z nich byla Argentina v roce 2022. Současná neporazitelnost Španělska nyní trvá už 34 utkání napříč soutěžemi (bez započtení penaltových rozstřelů) – tedy jen jeden zápas od vyrovnání národního rekordu 35 utkání z let 2007–2009 a zároveň na dosah historického maxima mezi reprezentacemi. Rekord v mužském mezinárodním fotbale drží vítězný tým Itálie na Euru 2020 s 37 zápasy bez prohry. „La Roja“ tak mají reálnou šanci se této metě ještě přiblížit.

Klání Uruguay vs. Španělsko sice příliš gólů nenabídlo, ale zato svojí skupinu Rakousko uzavřelo dramatickým utkáním, ve kterém si tým vedený Ralfem Rangnickem zajistil postup do vyřazovací fáze doslova „o fous“. Kdyby se hattrick Riyada Mahreze ukázal jako rozhodující, Rakousko by skončilo až na třetím místě a kvůli horšímu skóre oproti Senegalu by turnaj opustilo. Jenže vysoký útočník Saša Kalajdžič v 96. minutě vyrovnal na 3:3, čímž prodloužil rakouskou cestu šampionátem. Rakousko nakonec obsadilo druhé místo díky lepšímu skóre před Alžírskem, které ale také postoupilo. Tým tak vstupuje do vyřazovací fáze s vědomím, že už teď se zapsal do historie – jako první mužstvo, které na mistrovství světa neprohrálo zápas, přestože v nastavení druhého poločasu prohrávalo. Klíčovou postavou týmu je Konrad Laimer, který prožívá výbornou sezónu v roli invertovaného krajního obránce v Bayernu Mnichov. Jeho schopnost rychle posouvat míč a číst hru bude pro systém zásadní. „Das Team“ se do osmifinále MS dostal poprvé od roku 1954, kdy tehdy ještě došlo k posunu až do čtvrtfinálové přestřelky se Švýcarskem (7:5), po níž následovala porážka 1:6 s Západním Německem. Rakousko navíc musí v paměti sáhnout až do minulého století, aby našlo poslední vítězství nad Španělskem – přátelský zápas 3:2 v roce 1990. Od té doby se oba země utkaly jen v roce 2009, kdy David Villa zaznamenal dva góly při vysoké výhře Španělska 5:1.

Zatímco Španělsko na tomto mistrovství světa zatím působí v defenzivě naprosto neprostupně, tlak „Mundialu“ se naopak zdá doléhá na Rakousko, které nedokázalo udržet čisté konto už ve 12 po sobě jdoucích střetnutích na MS. I přes určité problémy v útoku by tak „La Roja“ měla dokázat využít slabin rakouské defenzivy vedené a bez větších potíží postoupit do osmifinále.