Zápas: USA - Paraguay

Analýza zápasu: USA - Paraguay

Do světového šampionátu vstoupí rovněž jedna z pořadatelských zemí Spojené státy americké, které přivítají v prvním kole základní skupiny D na více než sedmdesátitisícovém SoFi Stadium v kalifornském Inglewoodu národní mužstvo Paraguaye. Domácí nehráli jako jeden z hostitelů turnaje kvalifikaci a reprezentační přestávky si tak vyplňovali přátelskými zápasy, v nichž našli přemožitele pouze čtyřikrát. V předchozích čtyřech přípravných duelech ale svěřenci čtyřiapadesátiletého argentinského kouče Mauricia Pochettina zdolali pouze poměrem 3:2 Senegal a nestačili postupně na Belgii, Portugalsko a v sobotním zápase pak podlehli 1:2 Německu. The Yanks sehráli poslední soutěžní zápasy zhruba před rokem v rámci Concacaf Gold Cup, kde se probojovali až do finále, ale po těsné porážce s Mexikem svoji osmou trofej v této soutěži nezískali.

Spojené státy americké chyběli od roku 1990 na světovém šampionátu pouze jednou a největšího úspěchu v novodobé historii dosáhli v roce 2002 v Japonsku a Jižní Koreji díky postupu mezi osmičku nejlepších, kde skončili na kopačkách Německa. Paraguay si vstupenku na fotbalové mistrovství světa, kde si naposledy zahrála v roce 2010, zajistila bez větších problémů, když sice ve vyrovnané tabulce jihoamerické kvalifikace, kterou ovládla Argentina, obsadila až šestou, tedy poslední postupovou příčku, ale s bezpečným náskokem osmi bodů před sedmou Bolívií. Na rozdíl od převážné většiny účastníků se hostující celek nepřipravoval v dějišti šampionátu a po dvou březnových střetnutích absolvoval pouze jeden červnový přátelský duel na vlastní půdě s Nikaraguou, kterou zdolal vysoko 4:0. Oba celky se naposledy střetly v přátelském utkání v listopadu loňského roku v Pensylvánii a úspěšnější byli Američané, kteří slavili těsnou výhru 2:1.

Domácí sice v závěru přípravy výsledkově příliš nepřesvědčili, ale síly poměřili s velice silnými celky. Očekávám, že fotbalisté pořadatelská země budou ve svém úvodním vystoupení hladovější po vítězství než Paraguayci a připíší si hned na úvod důležité tři body.