Zápas: West Ham - Manchester City

Tento víkend přináší poněkud zvláštní souboj Premier League. West Ham United přivítá Manchester City a oba kluby přicházejí do zápasu s úplně odlišnými starostmi. Kladiváři bojují o udržení v lize, zatímco tým Pepa Guardiola stále honí titul. Rozdíl mezi nimi je obrovský. V tabulce je dělí dvaatřicet bodů. Na papíře to obvykle naznačuje pohodlné vítězství hostů. Sázkové kanceláře si to očividně myslí také. Fotbal se však jen zřídka řídí jednoduchými předpoklady. West Ham v poslední době ukázal známky zlepšení, zvláště na London Stadium. Proto by večerní souboj mohl být o něco vyrovnanější, než se očekává.

Dlouhé působení West Hamu v Premier League se najednou zdá být nejisté. Hammers získali z 29 kol pouze 28 bodů, což je nechává v pásmu sestupu. Pro fanoušky, kteří si ještě nedávno užívali evropské večery, je taková změna určitě znepokojivá. Situace však není beznadějná. Klub je od záchrany jen kousek a za bezpečnými příčkami zaostává pouze kvůli horšímu skóre. Povzbudivá je především nedávná forma. Tým Nuna Espírita Santa prohrál z posledních sedmi ligových zápasů jen jeden, tři vyhrál a tři remizoval. Další důvod k optimismu přinášejí domácí výkony. Kladiváři neprohráli posledních pět utkání na London Stadium. Taková série obvykle posiluje sebevědomí týmu. V útoku proti Fulhamu nastoupili Callum Wilson a Valentín Castellanos, zatímco Jarrod Bowen operoval o něco hlouběji v poli. Toto rozestavení by mohlo zůstat stejné či podobné. Łukasz Fabiański nadále chybí kvůli dlouhodobým problémům se zády.

Manchester stále bojuje o trofeje na více frontách, i když se jeho cesta náhle zdá být složitější. Tým Pepa Guardiola utrpěl začátkem týdne v prvním zápase osmifinále UEFA Champions League těžkou porážku 0:3. Už jen tento výsledek může ovlivnit výběr sestavy pro další utkání. V Premier League ztrácí Citizens na vedoucí Arsenal sedm bodů, ale mají jeden zápas k dobru. Boj o titul tedy stále žije, i když rozdíl není zrovna komfortní. Povzbudivá zůstává forma na hřištích soupeřů. City vyhráli tři z posledních čtyř venkovních klání, včetně působivých vítězství na stadionech Liverpoolu a Leedsu United. Taková bilance obvykle dodává před podobnými výjezdy sebevědomí. Po náročném utkání s Realem Madrid může Guardiola několik hráčů protočit. V základní sestavě by se měli objevit Tijjani Reijnders, Omar Marmoush, Rayan Cherki a Rayan Aït-Nouri. Kvůli zraněním zůstávají mimo hru Mateo Kovačič a Joško Gvardiol.

Tento duel stále nahrává klubu z Manchesteru, i když se West Ham v poslední době trochu zlepšil. Kladiváři neprohráli posledních pět domácích utkání, takže lze očekávat určitý odpor. Přesto mají Citizens tento vzájemný souboj obvykle pod kontrolou. Devět vítězství z posledních jedenácti střetnutí mluví za vše. S útočnou kvalitou hostů se proto jako poměrně pravděpodobný jeví výsledek 3:1 pro Sky Blues.