Zápas: Aston Villa - Arsenal

Nástupce a předchůdce se v pondělí večer znovu střetnou, když úřadující šampioni Premier League Arsenal zavítají na hřiště Aston Villy ve svém prvním venkovním utkání této sezony. Obhajoba titulu v podání Kanonýrů začala ukázkově, když zvítězili 3:0 nad Coventry City, zatímco svěřenci Unaie Emeryho z Aston Villy byli rozebráni na kousky při debaklu 0:4 na hřišti Brightonu.

Představa, že racci zdecimují lvy, je v živočišné říši téměř nemožná, ale tým Fabiana Hürzelera potřeboval na jižním pobřeží pouhých 31 minut, aby v prvním kole rozložil na kousky naprosto bezradnou Villu. Od vlastního gólu Victora Lindelöfa až po červenou kartu pro debutanta Joaa Gomese se ve prospěch Villy pokazilo úplně všechno. Na stadionu Amex byli „Lvi“ okamžitě po úvodním utkání sezony uvrženi do sestupového pásma Premier League. Zda bude ostuda z prvního kola znamenat dlouhodobé problémy po odchodech Morgana Rogerse a Youriho Tielemanse, nebo šlo jen o krátkodobé zaváhání, se teprve ukáže. Vedení klubu však zareagovalo rychle a přivedlo dvě výrazné posily – Leona Goretzku a očekávaného nástupce Ollieho Watkinse, Nicolase Jacksona. Oba hráči nyní pomohou týmu pokusit se prodloužit vynikající sérii, protože domácí vyhráli poslední tři ligová utkání na vlastním stadionu proti úřadujícím mistrům. V minulé sezoně porazili Liverpool a předtím v ročnících 2023/24 a 2024/25 zvládli duely proti Manchesteru City. Málokterý fanoušek Aston Villy zapomene na šílenou radost, kterou loni v tomto utkání vyvolal pozdní vítězný gól Emiliana Buendíi – šlo o čtvrté vítězství Villy z posledních sedmi domácích zápasů Premier League proti Arsenalu. Artetův tým však odpověděl o několik týdnů později, když na Emirates Stadium soupeře rozdrtil 4:1.

Pokud už před startem sezony 2026/27 nebyl status Arsenalu jako favorita na titul v Premier League pevně daný, pak jednoznačná demolice Coventry – v kombinaci s několika zaváháními očekávaných největších konkurentů – ještě více posílila šance Kanonýrů na obhajobu prvenství. Svěřenci Mikela Artety navíc definitivně vyvrátili obvinění, že jsou příliš závislí na standardních situacích, když na Emirates skórovali třikrát ze hry. Přestože góly Kaie Havertze a Bukaya Saky vyplynuly z chyb soupeře, Martin Ødegaard přidal třetí zásah jednou z nejhorších střel, jaké kdy pravděpodobně ve své kariéře vyslal. Ať už tomu tak bylo jakkoli, dvě výhry, jedna trofej, šest vstřelených gólů a žádný inkasovaný představují pro Arsenal a Artetu naprosto bezchybný vstup do nového ročníku. Arteta se navíc před dvěma pátky stal pátým nejrychlejším trenérem v historii Premier League, který dosáhl hranice 150 vítězství v soutěži. O víkendu čeká Gunners další významný milník. Poté, co vyhráli každý ze svých posledních čtyř úvodních venkovních ligových zápasů sezony, mohou poprvé ve své 140leté historii vyhrát v prvních pěti venkovních utkáních v řadě. Úřadující šampioni navíc v každém z těchto čtyř vítězných zápasů proti Manchesteru United, Crystal Palace (dvakrát) a Aston Ville udrželi čisté konto. To naznačuje, že 250. ligový zápas Mikela Artety by mohl být dalším důvodem k oslavám.

Villa Park nepatří v tomto desetiletí mezi oblíbená místa Kanonýrů a Emeryho svěřenci si v posledních letech vytvořili zvyk porážet úřadující šampiony na vlastním hřišti. Nicméně dosavadní poznatky z úvodu sezony naznačují, že Arsenal bude pokračovat ve svém perfektním startu, i když neočekáváme, že by dokázal zopakovat gólovou smršť, kterou předvedl Brighton.