Zápas: Liverpool - Manchester City

Po jednom otřesném verdiktu o vině se poetický návrat Manchesteru City do Premier League uskuteční v neděli v 17:30, kdy lídr tabulky zavítá na Anfield, kde se utká s pomstychtivě naladěným Liverpoolem. Svěřenci Enza Marescy jsou jediným týmem Premier League, který si po pěti zápasech sezony 2026/27 stále drží stoprocentní bilanci, ale dokonalé výkony na hřišti ustoupily do pozadí po šokující zprávě, která během reprezentační přestávky otřásla celým fotbalovým světem.

Příjemci stříbrných medailí ze sezony Premier League 2013/14 – tedy právě v období, kdy mělo podle obvinění docházet k údajným proviněním (mezi lety 2009 a 2018) – budou Liverpool a jeho oddaná fanouškovská základna v nedělním hlavním utkání poháněni obrovským pocitem nespravedlnosti. Reds nikdy nepotřebují žádnou další motivaci k tomu, aby proti Cityzens předvedli životní výkon, a svěřenci Andoniho Iraoly mohou o tomto víkendu očekávat plnou podporu fanoušků konkurenčních klubů z celé země. Stejně tomu bude u každého týmu, který se v nadcházejících měsících postaví Manchesteru City. Liverpool zatím v sezoně 2026/27 nedokázal napodobit stoprocentní ligovou bilanci City, ale domácí zůstávají neporaženi se dvěma výhrami a třemi remízami. Naposledy si připsali těsné vítězství 1:0 na hřišti Bournemouthu, kde se jejich soupeř jen těžko dostával do zakončení, a posunuli se tak na šesté místo tabulky. Stejně jako Manchester se také Liverpool může pochlubit úspěšným vstupem do Ligy mistrů a EFL Cupu. Reds vyhráli čtyři z posledních pěti duelů ve všech soutěžích, během kterých vstřelili osm branek a inkasovali pouze jednou. Liverpool však v sezoně 2025/26 prohrál se City všechny tři vzájemná klání.

Maresca může mít palce nahoře, ale jeho tým by mohl zamířit dolů, pokud by se naplnila přání mnoha fanoušků soupeřů. Nezávislá komise totiž shledala Manchester City vinným téměř ve všech ze 115 obvinění, která proti němu Premier League vznesla před více než třemi a půl lety. Od tvoření údajných „falešných“ smluv za účelem zkreslení skutečných finančních údajů až po odmítání spolupráce s oficiálním vyšetřováním – verdikt proti Manchesteru City znamenal jeden z největších otřesů v historii anglického fotbalu. Klub však nadále důrazně odmítá jakékoli pochybení a proti rozhodnutí podal odvolání. José Mourinho vtipkoval, že mu může být klidně 80 let, než se celá sága konečně uzavře, ale samotné odvolací řízení musí být dokončeno během 12 týdnů. Do té doby se Marescovi svěřenci mohou soustředit pouze na věci, které mohou ovlivnit na hřišti. Cityzens si po porážce od Arsenalu v Community Shield počínají téměř bezchybně. Vyhráli všech prvních pět ligových zápasů Premier League se souhrnným skóre 13:5 a zároveň úspěšně vstoupili také do Ligy mistrů a EFL Cupu. Manchester přežil těsně před reprezentační přestávkou velké drama s Brianem Brobbeym, když porazil Sunderland 5:3 navzdory hattricku nizozemského útočníka na Etihad. Nyní se však očekává, že hosté budou čelit jedné z nejbouřlivějších atmosfér na Anfield Road v posledních letech.

Zápasy mezi těmito soky byly vždy těžko předvídatelné i bez započítání následků bezprecedentního období, kterým Cityzens v poslední době procházejí. Maresca však během reprezentační přestávky viděl u několika svých hráčů – především u Nica O'Reillyho a Marca Guehiho – nezvyklé chyby, které mohly souviset s tím, že měli v hlavách probíhající kauzu. Přestože Reds nemají k dispozici mnoho čistokrevných útočníků, Iraolův celek by měl těžit z bouřlivé atmosféry na Anfield a několikrát překonat obranu soupeře. Ani to ale nemusí stačit k tomu, aby zastavil odhodlané Cityzens před ziskem alespoň bodu.