Zápas: Nottingham - Manchester City

V sobotu večer se v Premier League střetne předposlední tým tabulky s druhým celkem soutěže, když Nottingham Forest na stadionu City Ground přivítá Manchester City. Poslední vzájemný duel těchto mužstev skončil v březnu na stadionu Etihad remízou 2:2. Elliot Anderson tehdy vstřelil za Forest v závěru vyrovnávací gól, než v létě přestoupil za vysokou částku právě do modré části Manchesteru.

Manchester City ve středu posílil své naděje na přímý postup do osmifinále Ligy mistrů, když zvítězil na hřišti Lipska 3:2 a po polovině ligové fáze se posunul na sedmé místo tabulky 36 týmů. Trenér Enzo Maresca přiznal, že jeho celek měl proti Lipsku v některých pasážích problémy, ale tradiční kat německého klubu Erling Haaland – tentokrát s kapitánskou páskou – rozhodl utkání gólem z 78. minuty. Pro norského útočníka to byla už 13. trefa v pouhých devíti zápasech proti RB Lipsko. Citizens se na výhru pořádně nadřeli poté, co předtím v Premier League utrpěli dvě porážky v řadě s Aston Villou a Brightonem, kvůli nimž přenechali první místo v tabulce úřadujícímu mistrovi Arsenalu. Jejich série 24 ligových zápasů se vstřeleným gólem skončila minulý víkend proti rozjetému Brightonu, který na stadionu Etihad zvítězil těsně 1:0. Svěřenci Marescy přitom vyslali 21 střel, vytvořili si šance v hodnotě 1,92 očekávaného gólu (xG) a drželi míč více než 60 % času. Manchester neprohrál tři ligové zápasy po sobě od února a března 2016 pod vedením Manuela Pellegriniho. Na City Ground nyní přijíždí s bilancí dvou výher, jedné remízy a jedné porážky z posledních čtyř ligových návštěv od návratu Forestu do Premier League v roce 2022. Naposledy zde zvítězil 2:1 v prosinci loňského roku.

Oliver Glasner zatím jako trenér Nottinghamu nenaplňuje očekávání. Jeho tým vyhrál z úvodních devíti kol pouze jedno, třikrát remizoval a pětkrát prohrál. Z posledních pěti ligových utkání navíc získal jediný bod, což ho srazilo na předposlední místo tabulky. Největším problémem Tricky Trees je produktivita. Se šesti vstřelenými góly jsou společně s dalším týmem nejméně skórujícím mužstvem Premier League a v pěti z devíti zápasů nedokázali skórovat. Paradoxně přitom vysílají druhý nejvyšší počet střel na zápas v celé soutěži (16,9), více jich má pouze Manchester United (18,6). Dalším důkazem střeleckého trápení byla minulá porážka 0:2 na hřišti Brentfordu. Forest měl 15 střel, ale mezi tři tyče zamířila pouze jediná – až v 78. minutě. Frustrující výkon přiměl Glasnera k emotivnímu pozápasovému projevu, v němž hráčům vzkázal, že se buď přizpůsobí změnám, nebo mohou odejít, aby se neopakovala „ta mizerná situace“ z minulé sezony. Podle dostupných informací vedení klubu Glasnerova ostrá slova uvítalo. Skutečnou prověrkou ale bude, zda na ně jeho střelecky se trápící mužstvo dokáže odpovědět na hřišti. Nottingham totiž v této sezoně stále čeká na domácí vítězství i vstřelený gól – z pěti domácích utkání žádné nevyhrál a poslední dvě prohrál shodně 0:1 s Coventry a Arsenalem. Glasnera nyní čeká mimořádně těžký úkol proti Manchesteru City. Ještě jako trenér Crystal Palace prohrál čtyři z pěti ligových zápasů proti Citizens (1 remíza) a v každé z porážek inkasoval minimálně tři branky. Forest však může čerpat sebevědomí z domácí výhry 1:0 nad City před dvěma roky, kterou tehdy v závěru zařídil Callum Hudson-Odoi.

Střelecká nemohoucnost Nottinghamu je pro Glasnera stále větším problémem, domácí však mohou čerpat povzbuzení z propustné obrany Manchesteru City, která v posledních sedmi soutěžních zápasech inkasovala už 14 branek. O víkendu se očekává vyrovnané utkání, přesto si myslíme, že Citizens budou mít v koncovce potřebnou kvalitu a efektivitu, díky nimž si odvezou všechny tři body.