Zápas: Plzeň Viktoria - Union St-Gilloise

Viktoria Plzeň vstoupí ve čtvrtek do nového ročníku Evropské ligy domácím utkáním proti belgickému Unionu Saint-Gilloise ve své Doosan Aréna. Západočeši si účast v ligové fázi zajistili úspěšně zvládnutým play off proti Crvené zvezdě Bělehrad. Jejich soupeř z Belgie se do Evropské ligy kvalifikoval poté, co v závěrečném předkole Ligy mistrů minulý měsíc neuspěl a vypadl z boje o účast v milionářské soutěži.

Plzeň si zajistila účast v ligové fázi Evropské ligy díky pozoruhodnému obratu proti Crvené zvezdě Bělehrad. Po porážce 0:3 v úvodním utkání zvítězila v domácí odvetě 5:1 po prodloužení a postoupila dál. Pro plzeňský klub jde už o třetí účast v Evropské lize během posledních tří sezon. V ročníku 2024/25 postoupil až do osmifinále, zatímco o rok později skončil už v play off vyřazovací fáze po porážce s Panathinaikosem. Trenér Radoslav Kováč vedl v této sezoně svůj tým už v deseti soutěžních zápasech, z toho osmkrát v domácí lize. Jeho svěřenci si připsali pouze tři vítězství, stejný počet utkání také prohráli. Plzeň v posledních třech zápasech dvakrát udržela čisté konto a v předchozích pěti soutěžních duelech nastřílela celkem deset branek. Domácí forma Západočechů je však zatím nevyrovnaná. Ze šesti duelů v Doosan Aréně dokázali vyhrát pouze dva, přičemž ve dvou případech odešli poraženi.

Union SG v sezoně 2025/26 nedokázal získat titul v belgické Pro League, když ve skupině mistrovské části skončil druhý a zajistil si tak účast v play off Ligy mistrů. Tým Davida Huberta následně v srpnovém předkole podlehl Bodø/Glimt po dramatickém dvojzápase celkovým skóre 5:6. V Evropské lize se mu však daří, když z posledních sedmi utkání v této soutěži vyhrál čtyři, dvakrát prohrál. Do aktuální sezony vstoupil Union velmi pozitivně. Po šesti kolech belgické ligy je na prvním místě tabulky, když získal 16 bodů z možných 18. Od vyřazení z kvalifikace Ligy mistrů belgický celek neprohrál ani jeden z pěti následujících zápasů a v posledních čtyřech duelech pokaždé zvítězil. Union se navíc může pochlubit výbornou venkovní formou – v této sezoně vyhrál čtyři z pěti klání na hřištích soupeřů a ve třech z nich vstřelil minimálně tři góly. Zároveň však v těchto utkáních inkasoval celkem sedm branek.

Hosté zatím nejsou v defenzivě příliš přesvědčiví, jejich forma v ofenzivní fázi hřiště je však vynikající. Útok Viktorie Plzeň by si měl dokázat vytvořit gólové příležitosti, ale kvalita Unionu v útočné třetině hřiště by mu mohla pomoci odvézt si alespoň bod.