Zápas: Argentina - Švýcarsko

Po přežití dvou obrovských zkoušek bude obhajoba titulu Argentiny pokračovat v sobotu, kdy se ve čtvrtfinále mistrovství světa 2026 utká se Švýcarskem. „La Albiceleste“ se blíží druhému triumfu na světovém šampionátu v řadě a postupem přes nepříliš favorizované Švýcarsko v Kansas City si může zajistit místo v semifinále, kde by se střetla s vítězem duelu mezi Anglií a Norskem.

Po tom, co se v prvním vyřazovacím kole dostala z nepříjemné situace proti debutantům z Kapverd, dokázala Argentina v posledním zápase otočit ještě mnohem složitější vývoj. Její soupeř v osmifinále Egypt vedl ještě 11 minut před koncem 2:0, ale odvážný návrat do utkání – podpořený také několika kontroverzními rozhodnutími VAR – umožnil týmu Lionela Scaloniho zcela změnit průběh utkání. Argentina se vrátila z téměř ztracené situace díky gólům Cristiana Romera, Lionela Messiho – který si napravil reputaci po dříve neproměněné penaltě – a Enza Fernándeze. Fanoušci „La Albiceleste“ tak znovu zažili dobře známou euforii. Pro Argentinu to bylo už 12. vítězství v řadě od loňského září a nyní ji dělí pouze tři výhry od dalšího triumfu na světové scéně. Přestože Messi a spol. už rozhodně nejsou nejmladším týmem turnaje, jejich typická kombinace technické kvality, odhodlání a bojovnosti je dovedla až sem. Od porážky se Saúdskou Arábií v úvodním utkání mistrovství světa v Kataru 2022 Argentina neprohrála v 11 zápasech světového šampionátu a v každém z nich vstřelila alespoň dva góly. Jedná se o její nejlepší sérii v historii MS. Na straně Jihoameričanů stojí také historie vzájemných duelů – v obou dosavadních zápasech na velkých turnajích proti Švýcarsku zvítězili. V roce 1966 vyhráli 2:0 a o osm let později v Brazílii porazili Švýcary 1:0.

Včetně dvou vzájemných duelů na mistrovství světa Švýcarsko nikdy v sedmi předchozích zápasech Argentinu neporazilo, což jen podtrhuje velikost úkolu, který před ním stojí. Švýcaři usilují o historicky první postup do semifinále – naposledy se dostali do čtvrtfinále v roce 1954, kdy turnaj hostili na domácí půdě. Dosavadní výkony týmu Murata Yakina jsou spíše spolehlivé než oslnivé. Švýcarsko zahájilo turnaj nepovedenou remízou s Katarem, ale následně se zvedlo a porazilo Bosnu a Hercegovinu 4:1 a zdolalo také jednoho z pořadatelů turnaje, Kanadu, poměrem 2:1. Do vyřazovací fáze postoupilo jako vítěz Skupiny B, poté vyřadilo Alžírsko a následně zvládlo penaltový rozstřel proti Kolumbii. Po nevýrazné bezbrankové remíze se stal hrdinou utkání ve Vancouveru brankář Gregor Kobel, který pomohl k vítězství v napínavém rozstřelu 4:3. Zkušený pragmatik Yakin staví svůj tým především na pevné obraně, nikoli na útočné podívané, a tato strategie zatím přináší výsledky. Švýcarsko v průběhu celého tohoto mistrovství světa, včetně kvalifikačních zápasů, ani jednou neprohrávalo. Nyní je jedním ze šesti evropských zemí, které zůstaly mezi nejlepší osmičkou turnaje. Pokud chtějí psát novou kapitolu švýcarského fotbalu, musí porazit úřadující mistry světa.

Cesta Argentiny vyřazovacími koly nebyla jednoduchá, ale tým zároveň ukázal obrovskou odolnost a stále má schopnost zvládat vypjaté situace a bojovat až do konce. Jihoamerický celek patří podle kurzů mezi favority turnaje a proti pevně organizovanému Švýcarsku může udělat další krok k obhajobě trofeje.